A meningitis egy fertőző betegség, amely a meninxet érinti. A meninx az a nyálkahártya, amely az agyat és a gerincvelőt vonja be. Ez sérül, ha a test bármely részéből származó fertőzés a vérben diszpergálódik, és végül károsítja a cerebrospinalis folyadékot (a központi idegrendszeren keresztül keringő folyadék)..
Az agyhártyagyulladás kortól függetlenül mindenkit egyformán érinthet, azonban a gyermekek és a csecsemők általában gyakrabban szenvednek tőle, gyermekkor után a felnőttkorban csökken a kockázata annak. Ez a veszély azonban nem múlik el.
Az agyhártyagyulladás kétféle lehet: bakteriális vagy vírusos. A bakteriális agyhártyagyulladás a legveszélyesebb, mert ha nem kezelik időben, súlyos agykárosodást és akár halálokat is okozhat az embereknek. Az ilyen típusú agyhártyagyulladást a Streptococcus pneumoniae és a Neisseria meningitidis baktériumok jelenléte okozza. Nagyon gyakori, hogy serdülőktől származik; a fertőzött személy köhögéssel, tüsszentéssel vagy más személy megcsókolásával terjesztheti a betegséget.
A vírusos agyhártyagyulladást a vírusok, az úgynevezett enterovírusok okozzák. Ezeket általában fertőzött nyálka, nyál vagy széklet továbbítja. Ez a fajta fertőzés úgy szerezhető be, hogy érintkezik olyan felületekkel, amelyeket az agyhártyagyulladásban szenvedő személy megérintett.
A vírusos agyhártyagyulladás enyhébb és gyakrabban fordul elő, mint a bakteriális agyhártyagyulladás, azonban tünetei hasonlóak lehetnek. Néhány ilyen: láz, fejfájás, nyakmerevség, álmosság, zavartság, görcsrohamok, hányás.
Alapvető fontosságú, hogy az emberek (különösen azok, akik szülők) figyeljenek ezekre a tünetekre, mivel bakteriális agyhártyagyulladás esetén végzetes lehet, ha nem kezelik időben. Gyermekek és csecsemők védelme érdekében ajánlott beoltani őket.
A diagnózis felállításához az orvosok lumbális szúrásnak nevezett vizsgálatot végeznek, amely egy kis cerebrospinális folyadék eltávolításából áll, hogy megvizsgálják, ha az eredmény bakteriális agyhártyagyulladás, ez jelzi, hogy milyen típusú antibiotikumot kell alkalmazni.
A vírusos agyhártyagyulladásban szenvedő betegek ajánlott kezelésével kapcsolatban az orvosok sok pihenést javasolnak, hogy a gyógyulás sokkal gyorsabb legyen, ugyanúgy írnak fel gyógyszereket, amelyek segítenek enyhíteni a testi kellemetlenségeket.
