A Monument szó latin eredetű „Monumentum”, amelynek „Mentum” utótagja az elmére, az emlékezetre vagy az emlékezésre utal, emiatt a Monument eszköz vagy eszköz arra, hogy emlékezzen valamire. Ebben a kategóriában azokat az építészeti alkotásokat tekintjük, amelyek anyagi alkotások révén felidéznek egy releváns vagy rendkívül fontos eseményt, amely a múltban történt, vagy egy emblematikus jelleget, amely valamilyen módon nyomot hagyott a történelemben.
Ezeknek a jelentős struktúráknak általában sok relevanciájuk van (onnan azt kapjuk, hogy amikor "Monumentálnak" nevezzük, akkor egy csodálatos vagy grandiózus objektumra kell utalni). A műemlékek olyan művek, amelyek a legtöbb esetben különleges és tökéletes építészeti kialakításúak, és amelyek művészeti, társadalmi és történelmi értékkel bírnak, mivel szertartásos elemeknek tekintik őket.
Az emberiség történelme során az ember számos emlékművet épített a különböző karakterek és események emlékére, azonban ezek változatosak voltak a kialakításuk és az ezek elkészítéséhez felhasznált anyagok tekintetében. Az ókorban ezeket kizárólag sírként vagy szarkofágként készítettékPéldául Egyiptom piramisai nagy műemlékek voltak, ahol a fáraók síremlékeit találták, a Római Birodalomban pedig a császároknak és udvaraiknak szentelt szobrok voltak. Jelenleg a műemlékeket a törvény közműveknek és történelmi műemlékeknek nyilvánítja, ezért az állam köteles megvédeni őket, mert ezek alkotják a nemzet kulturális örökségét.
Másrészt figyelembe kell venni, hogy a műemlékek nemcsak olyan művek, amelyek miatt az ember csökkentette erőfeszítéseit és elhivatottságát, hanem vannak úgynevezett természeti emlékek is, amelyek a természet munkája és kegyelme voltak a legnagyobb kifejeződésben, ennek Ily módon az ilyen jellegű természetes munka jelentőséget és jelentést nyer egy adott közösség számára, annak ellenére, hogy nem erre a célra hozták létre, és egyszerűen műemlékké nyilvánítják őket az általa kínált fenség miatt. Lehetnek élő állatok vagy növények, amelyek szintén teljes védelmet élveznek.
