Az "Önkormányzat" szó a latin szociális szerződésből származik (a jogok birtokosait jelentő szóból származik), utalva azokra a latin közösségekre, amelyek Rómát katonákkal látták el cserébe a római államba való saját beiktatásukért (római állampolgárságot adva a lakosoknak).) lehetővé téve a közösségek számára, hogy megtartsák saját helyi önkormányzataikat (korlátozott autonómia).
Az önkormányzat általában egyetlen városi közigazgatási körzet, amelynek vállalati státusza és önkormányzati vagy joghatósági jogköre van megadva a nemzeti és állami törvényeknek, amelyeknek alárendelt. Meg kell különböztetni a megyétől, amely felölelheti a vidéki területeket és / vagy számos kis közösséget, például városokat és falvakat. Az önkormányzat általános célú közigazgatási alegység, szemben a speciális célú körzettel. A kifejezés a francia „önkormányzat” és a latin „önkormányzatok” szóból származik.
Az önkormányzat bármely szuverén állam, például a Monacói Hercegség, vagy egy olyan kisváros, mint a New York-i West Hampton Dunes, bármely politikai joghatósága lehet.
Az önkormányzatok ereje a virtuális autonómiától az állam teljes alá rendeléséig terjed. Az önkormányzatoknak joguk van jövedelemadóval és ingatlanadóval megadóztatni a magánszemélyeket és a vállalatokat, de jelentős finanszírozást is kaphatnak az államtól.
Számos országban az önkormányzatokat gyakran "kommunáknak" nevezik, különösen a román nyelvekben (a latinból származnak), például a francia községben (Franciaország, Belgium és Svájc frankofon területei, afrikai frankofon országai, például Benin) az olasz községben, Román kommunai és spanyol kommunai (Chile) és germán nyelveken, például a német Kommune (politikai szóhasználatban a hivatalos kifejezés Gemeinde), a svéd Kommun, a Feröer szigeteki Kommuna és a norvég, dán Kommune. Vannak hasonló kifejezések, mint például a spanyol városháza, más néven önkormányzat (rokon a "községgel").
Az egyik fontos információ, amelyet tudnia kell , az önkormányzati törvény, amely egy adott város vagy megye (törvényesen „önkormányzatként” ismert) törvénye, valamint az ezeken a városokon belüli kormányzati szervek sajátos törvénye. Ez számos kérdésre kiterjedhet, beleértve a rendfenntartást, a területrendezést, az oktatáspolitikát és az ingatlanadókat.
