A biológia területén a genetikai mutációk olyan változatok, amelyek az élőlények DNS - képződése során fordulnak elő, és ennek következtében érdekes változások következnek be jellemzőikben, és továbbadhatók utódaiknak is. Többsejtű organizmusokban a mutációk csak akkor adódhatnak tovább, ha károsítják a reproduktív sejteket.
A mutációk megjelenése különböző tényezőknek köszönhető, egyikük azzal a ténnyel jár, hogy a DNS-t nem lehet pontosan lemásolni, vagyis ha egy sejt fel van osztva, akkor szükségszerűen másolatot készít, de vannak olyan körülmények, amikor ez a másolat nem sikerrel teljesít, ami elhanyagolható különbséget eredményez a DNS-szekvenciában, ami mutáció kialakulását idézi elő.
Egy másik tényező a környezetben található elemekkel, például a sugárzásnak vagy bizonyos kémiai anyagoknak való kitettséggel kapcsolatos. Ezek az elemek a DNS elhasználódását okozhatják, és amint a sejt megkezdi a DNS helyreállítási folyamatát, ezt tökéletlenül is megteheti, aminek következtében a sejt az eredetitől kissé eltérően mutat be DNS-t, ami mutáció megjelenése.
A mutációk három különböző szinten történhetnek:
- Molekuláris szinten: ebben az esetben csak a gének kémiai összetételét befolyásolhatják.
- Kromoszóma szinten: itt az elváltozás a kromoszóma egy részének károsodásával végződik, ezáltal befolyásolva annak teljes szerkezetét.
- Genomikai szinten: ebben az esetben a genomcsoport megsérül, növeli vagy csökkenti a kromoszómahalmazok számát, valamint külön-külön károsítja a kromoszómákat, amint ez a Down-szindróma esetén előfordul.
A mutációkat nem szabad úgy tekinteni, mint ami csak az élőlények károsodását jelenti, mivel a mutációk többnyire genetikai sokféleséget okoznak, ami minden faj fejlődését képviseli, azonban vannak olyan helyzetek, amikor ezek a változások csak olyan betegségeket hoznak, amelyek adott esetben enyheek vagy súlyosak lehetnek.
Emlékeztetni kell arra, hogy a környezetben mindig vannak olyan kémiai, fizikai vagy biológiai tényezők, amelyek elősegíthetik a mutációk megjelenését. A vakcinák, a mikrohullámú sugarak azok a szerek, amelyek mutációk megjelenését okozhatják. Ezért azt javasoljuk, hogy az emberek fokozott óvatossággal járjanak el, amikor kapcsolatba kerülnek ezekkel a szerekkel.
