A kereszténységen belül a nestoriánizmus egy olyan tan, amelyben megerősítik, hogy Jézus Krisztus két teljesen különböző természetű lényt alkot: emberi és isteni létet. Mások inkább úgy definiálják, hogy Jézus Krisztus két különböző személyre osztja létét, arra, aki Szűz Máriától született, és akit maga Isten formált meg. Ez az értelmezés ellentétben áll a hagyományosnak tekintettel, amelyben az úgynevezett Messiást egyetlen lénynek tekintik, aki halandó állapotát egyensúlyba hozza a számára biztosított isteni erőkkel. Ez a dicséret a görög „δύςφύσις”, „dys” (kettő) és „physis” (természet) származik, az általa javasolt fogalmakra hivatkozva.
A 3., 4. és 5. század között a krisztológia néven ismert tudományban, ahol Jézus isteni és emberi természetét egyaránt tanulmányozzák, a bibliai eseményekben való részvétele mellett vita nyílik arról, hogy rendelkezik-e természettel egyedülálló, vagy nos, ha ez a Földön mozgósító lény, halandó és istenség. Ennek oka az alexandriai származású Nestorio szerzetes ajánlása volt, akit valamikor a város püspökévé neveztek ki. Alapvetően a vallásosak kijelentették, hogy Jézus egyszerűen olyan ember, akiben Isten jött lakni.
A vitát véglegesen az efezusi zsinattal rendezték, ahol a vita a cím körül forog, amelyet Szűz Máriának hivatalosan meg kell kapnia, Jézus anyjának vagy Isten Anyjának lenni. Így Jézus természete teljesen meghatározható lenne. Végül úgy döntöttek, hogy "Mária, Isten anyja" a legmegfelelőbb a szent írások hagyományos értelmezésével. A nestoriánusokat a maguk részéről eretnekként ítélték el.
