A nikotin az egyik szerves komponens a dohányban, és ez a növény viszont a cigaretta fő összetevője. Az alkaloidok csoportjába tartozó nikotin egy barna anyag, amely csak akkor látható, ha oxigénnek van kitéve.
A nikotin egy erős stimuláns, amely anabolikusan hat az agyba jutva. A cigaretta összetétele 1,5 és 2,55 g nikotint tartalmaz, amely egy erős nikotinadagot jelent, amely minden egyes elszívott cigaretta esetében a szervezetbe jut (a nettó tartalom csaknem 80% -a).
Amikor a szivar kereskedelmi forgalomba hozatala megkezdődött, a termékhez kapott pszichiáterek és pszichológusok jóváhagyták, akik azt állították, hogy a nikotin bevitele elősegíti a pihenést, és kiegészíti a depressziós és stressz zavarok kezelését. A légúti traktusok, például a tüdőrák miatt bekövetkező magas halálozási arány miatt a WHO (Egészségügyi Világszervezet) figyelemfelkeltő kampányt indított a cigarettafogyasztás csökkentése érdekében, függőséget okoz, és a cigaretta egyéb összetevőivel együtt számos betegséget okoz.
A függőség az egész világon a nikotint veszélyes helyettesévé tette, amely nemcsak a fogyasztókat (aktív dohányosok), hanem a környezetében élők (passzív fogyasztók) számára is rendkívül káros, akik belélegzik a füstben lévő maradék kátrányt.
A nikotin cigarettában való használata talán a legnépszerűbb, azonban manapság az energiaitalokhoz adják azzal a céllal, hogy függőséget érjenek el tőlük. Ezek a fehérjetartalmú italok a nikotin használatával serkentik a testet, lendületet és lelkesedést biztosítva a fizikai aktivitás jobb teljesítményéhez. Bár nem tekintik őket gyógyszernek, és nem is olyan károsak a szervezetre, mint a cigaretta, a nikotint tartalmazó energizálók jelentős addiktív területet képviselnek ezzel az alkaloiddal, főleg fiataloknál, akik a legtöbbet fogyasztják.
