Az elhízás olyan túlsúly, amely a testben nagy zsírfelhalmozódásból származik, amely káros lehet az egészségre. Kivéve a nagyon izmos embereket; a normál magasság- és súlytáblákban megállapítottnál 20% -kal nagyobb testtömeg önkényesen elhízásnak tekintendő. Az elhízás kiváltó oka a bevételek és a kalóriakiadások közötti egyensúlyhiány. Amikor több kalória (ételből származó energia) jut be a szervezetbe, mint amennyi a működésének fenntartásához szükséges, a felesleget zsírként tárolják. Egy bizonyos idő alatt felhalmozódó kis mennyiségek zsírlerakódást képeznek.
Változások a civilizált világ életmódjában, mint például a zsírokban és cukorokban gazdag, de vitaminokban és ásványi anyagokban kevés, de hipokalorikus ételek bevitelének növekedése; és a fizikai aktivitás csökkenése a sok munka egyre inkább ülő jellege, a közlekedési eszközök megváltozása és az egyre növekvő urbanizáció miatt nagyrészt az elhízás gyakoribb előfordulásáért felelős.
Az elhízást a már említetteken kívül különféle tényezők is befolyásolják, például genetikai tényezők, vagy környezeti és pszichológiai tényezők. Úgy tűnik, hogy egyesek örökletes hajlamot mutatnak a túlsúlyra. Nehéz meghatározni, hogy genetikai vagy környezeti tulajdonság-e. A felesleges zsír súlyos egészségügyi problémákat okoz, fennállnak a krónikus betegségek, például a cukorbetegség, az epehólyag- betegség, a szív- és érrendszeri rendellenességek, a magas vérnyomás, a vérrögök, a rák egyes formái, az ízületi gyulladás, az érelmeszesedés, a légszomj és a talán a sterilitás és a szexuális problémák.
A leggyakoribb kezelés az, hogy csökkentik a zsírból származó cukor és kalória bevitelét, átállítják a telített zsírokról a telítetlen zsírokra, növelik a gyümölcsök, zöldségek és más tápanyagok bevitelét, és növelik a fizikai aktivitást. Más kezelések, például az étvágyat elnyomó gyógyszerek (általában amfetaminok keveréke) is megtalálhatók, de akik fogyasztják, fennáll a veszélye, hogy drogosok lesznek. Vannak olyan sebészeti technikák is, mint a bél bypass és a gyomor bypass, ezek néha bizonyos szövődményeket hoznak.
