Ha egy tárgyat, attitűdöt vagy személyt obszcénnek titulálnak, az arra a tényre utal, hogy valamilyen módon a következő minta szexuálisan botrányos, és sértheti a körülötte élők szerénységét. Ugyanígy hívják így azt a személyt is, aki szókincsében sok durvaságot tartalmaz. Ez a szó a latin „obszcenusz” -ból származik, amelyet „megvethetőnek” vagy „visszataszítónak” fordíthatunk, az emberekben bizonyos körülmények fennállása esetén kiváltott reakcióval kapcsolatban. A popkultúrábanA híres művészek általánosan alkalmazzák ezt a fajta magatartást, mivel vonzóak lehetnek a fogyasztók számára, növelve egy bizonyos zene vagy film sikerességének esélyét, amellett, hogy táplálják a körülöttük kialakuló fantáziákat.
A trágár, annak jelentése szerint, amelyet a szó továbbra is fenntart, az undorító, kedvezőtlen vagy durva helyzetek, például a háború felfedezésére használt minősítő. Használata utalhat az istenkáromlásra, illetlenségre, tabutémákra, sőt tiszteletlenségre is. A jogi területen előnyben részesített kifejezés olyan cselekmények, képek vagy szavak leírása, amelyekben az ügyben részt vevő bármely személy szexuális erkölcsét meg lehet sérteni. Népszerű, ebben az értelemben is használják.
Egyik közösségről a másikra megváltozhat annak meghatározása, hogy mi lehet obszcén. Ez annak az embernek a hagyományainak, szokásainak és általános kultúrájának köszönhető, akikkel kapcsolatban áll. Bizonyos esetekben a más kultúrából származó egyének viselkedését a nyugati paraméterek alapján ítélik meg, így egyes magatartások nem megfelelőek, ami a személy általános elutasítását eredményezi.
