A lírai költészetben az ódák olyan kompozíciók, amelyek célja egy isteni személy vagy entitás létének dicsőítése. Korábban így hívták az összes nagy kompozíciót, vagy azokat, amelyeket dalként kellett elhangzani, még akkori tipikus hangszerek, például a líra kíséretében is. Ezek témája a kiemelni kívánt tulajdonságoktól függően változhat; az ókori Görögország fontos költői, mint Szafosz és Anakreon, segítettek meghatározni a témákat, ezek a szerelem, a fesztiválok, a hősök és az istenek; az újabb időkben Pablo Neruda és Garcilaso de la Vega dicséretként hozzájárultak az óda gondolatának kialakításához, a filozófiai elemek finom implikációjával.
Az ősi időkben három dalszöveg emelkedett ki, és mindegyik feladata az volt, hogy az irodalomban olyan történeteket dolgozzon ki, amelyek újjáteremtenék a mindennapi életet; ezek voltak Szafók, Anacreonte és Pindar. Míg Anacreon örvendeztette meg a legerősebb az ő ódákat bor és fesztiválok, Safos szentelt nehézségek és a szeretet vágya, míg Pindar dicsérte a birodalom, a sportolók és a katonai. Évszázadokkal később olyan írók, mint Neruda, Victor Hugo, Cowley és Klopstock, jelentősen hozzájárulnak a műfajhoz.
Mint minden lírai kompozíció, az ódák is a művész belső világát tükrözik; Kezdeményezik, hogy kifejezzék a legmélyebb szenvedélyeket egy személy, tárgy vagy vallási figura iránt; Azt is meg kell jegyezni, hogy nagyszerű zeneiséget élveznek, különösen, ha hangszerekkel kísérve szavalják őket. Hagyományosan, mivel az ódák is hosszúak, versszakokra és ezek versekre oszlanak; meg kell azonban jegyezni, hogy néhány verset prózában, a költői prózaként ismert irodalmi jelenségben lehetne megírni.
