Az olimpia szó az ókori görög Olimpia városából származik , amely a Cronio-hegy lábánál és az Alpheus folyó jobb oldalán található. Kr. E. 776. év július elseje volt az első olimpia, amelynek Zeusz fia, Héraklész (a római Herkules) volt az elnöke .
Ezeket az első olimpiákat az olimpiában található Zeusz-szentélyben rendezték meg, ugyanezen eseményen egy meztelen sportoló, aki Elis Coroebus szakácsa volt, a történelem első olimpiai győztese volt, és megnyerte az egyedülálló eseményt egy körülbelül 192 méteres versenyen.
Ennek eredményeként az ősi olimpiai játékok nőttek és folytatódtak négyévente, Zeusz tiszteletére, több mint 1200 éven át. Bár kezdetben egynapos versenyről volt szó, amelyen csak a birkózást és az atlétikát gyakorolták, Kr. E. 472 és 350 között új szabályokat hoztak létre, amelyek megadják a játékoknak a történelem történetét. De Kr. U. 393-ban I. Theodosius római császár pogány hatásuk miatt eltörölte ezeket a játékokat.
Az olimpia a modern korban 1896-ban kezdődött, egy Pierre de Coubertin nevű fiatal francia kezdeményezésére, ez egy francia arisztokrata volt, született 1863 január 1-jén. 1894-ben alapította a Nemzetközi Olimpiai Bizottságot, Vikelas Demetrious Görögországot választották első elnökének. Coubertin emellett létrehozta az olimpia emblémáját, öt, egymásba fonódó gyűrűt, amelyek színeket képviselnek; Kék: Európa, Fekete: Afrika, Piros: Amerika, Sárga: Ázsia, Zöld: Óceánia. Ezeket a színeket választotta, mert a világ minden országának ezen színek egyike van a zászlaján.
Athént választották az olimpiai játékok újjászületésének helyszínéül, és elkezdődött a tervezés. Később folytatták, Párizs, London, Stockholm, Berlin, Amszterdam, Melbourne, Róma, Mexikó, Moszkva, Montreal, Barcelona, Peking és Szöul ad otthont az eseménynek. A következő olimpia ismét 2012-ben lesz Londonban.
A 2012-ben Londonban megrendezésre kerülő olimpián huszonhat olimpiai sportág szerepel, amelyek harminckilenc szakágat ölelnek fel. Köztük: atlétika, tollaslabda, kosárlabda, kézilabda, ökölvívás, kerékpározás, atlétika, tollaslabda, kosárlabda, kézilabda, ökölvívás, kerékpározás, vívás, súlyemelés, mezei jégkorong, judo, birkózás, foci, röplabda.
