Az ENSZ az 1920-as években a Nemzetek Szövetségének örököse, az Egyesült Nemzetek betűszójaként ismert, a nemzetállamok nemzetközi szervezete, amely a szuverén egyenlőség elvén alapszik.
Az alapító okirat (az Egyesült Nemzetek Alapokmánya) szerint, amely 1945. október 24-én lépett hatályba, az ENSZ-t aznap hozták létre a nemzetközi béke és biztonság fenntartása, valamint a tagországok közötti szakszervezeti és baráti kapcsolatok előmozdítása érdekében, az összes ország közötti együttműködés megerősítése a gazdasági, társadalmi, kulturális vagy humanitárius problémák megoldása érdekében, valamint az emberi jogok és az alapvető szabadságok tiszteletben tartásának előmozdítása.
Az ENSZ-t eredetileg 51 tagország alapította, ma 192-re emelkedett. Az e tagállamok által vállalt kötelezettségek egy része a vállalt kötelezettségek teljesítése és a nemzetközi viták békés eszközökkel történő megoldása, a fenyegetés visszaszorítása. vagy erő alkalmazását.
Az ENSZ történelmének egyik legfontosabb lépése 1948-ban volt, amelyben megalkották az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatát, amely emblematikus mérföldkő az emberi lényeget és méltóságot alkotó jogok elismerésében, leírásában és felszentelésében . pusztán azért, hogy az egész világon létezik.
Mondhatni, hogy az ENSZ nem világkormány, és nem is hoz törvényeket. Csak a szükséges eszközöket biztosítja a nemzetközi konfliktusok megoldásának megtalálásához és a mindannyiunkat érintő kérdésekre vonatkozó politikák kialakításához. Minden tagállam - nagy és kicsi, gazdag és szegény, eltérő politikai nézőpontokkal és társadalmi rendszerrel - szólal meg és szavazik ebben a folyamatban.
Az ENSZ struktúrája 6 fő szervből áll, közülük öt New York-i székhelyén (Nemzetgyűlés, Biztonsági Tanács, Gazdasági és Szociális Tanács, vagyonkezelői vagy gondnoksági tanács és a főtitkár); a hatodik pedig a Hágai Nemzetközi Bíróság (Hollandia).
Hasonlóképpen az ENSZ különféle speciális szervezetekből áll, mint például a WHO (Egészségügyi Világszervezet), az UNESCO (Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezet), az ILO (Nemzetközi Munkaügyi Szervezet), az IMF (Nemzetközi Valutaalap), Világbank stb. Vannak olyan programok és alapok is, mint például az ENSZ Menekültügyi Főbiztosának Hivatala (UNHCR), az ENSZ Gyermekalapja (UNICEF).
Meg kell jegyezni, hogy az ENSZ egyik új témája ebben az új évszázadban a legkevésbé fejlett országok segélyforrásainak megkönnyítése a Millenniumi Fejlesztési Célok (MDG) program révén, amely 2015-ig igyekszik elérni: a szélsőséges szegénység felszámolását éhség, az alapfokú oktatás, a nemek közötti egyenlőség előmozdítása, a csecsemőhalandóság csökkentése, az anyák egészségének javítása, az AIDS elleni küzdelem, a jobb környezet biztosítása és a fejlesztést szolgáló globális partnerség elősegítése.
