Az OPEC (kőolaj-exportáló országok szervezete) egy intézményi szervezet, amelyet 1960-ban hozták létre Bagdadban, Irak fővárosában; a venezuelai kormány, majd Juan Pablo Pérez Alfonzo venezuelai energiaügyi és bányászati miniszter kezdeményezésére.
Az OPEC alapító országai Irak, Szaúd-Arábia, Kuvait és Venezuela voltak. Később Katar (1961) csatlakozott tagként ; Indonézia és Líbia (1962); Egyesült Arab Emírségek (1967), Algéria (1969), Nigéria (1971), Gabon (1972), Ecuador (1973) és Angola (2007). Néhányukat azonban elbocsátották: Gabon 1995-ben, Indonézia 2008-ban és Ecuador 1993-ban, utóbbi pedig 2007-ben csatlakozott újra.
Mindegyik között a világ olajának több mint 40% -át szállítják, és a nyerskészletek 78% -ával rendelkeznek. Vannak más olajtermelő országok, amelyek nem tartoznak az OPEC-hez, például Nagy-Britannia és az Egyesült Államok, de többek között Szudán, Mexikó, Oroszország, Norvégia olyan megfigyelőként működnek együtt találkozóikon.
Ez a szervezet a piacot tetszés szerint uraló nagy nemzetközi olajkonzorciumok olajárának eséséből származott. Ezért az OPEC célként tűzte ki: az olajárak megállapítása és ellenőrzése a világpiacon; megvédi az egyéni és kollektív érdekeket, valamint egységesíti az olajpolitika körüli kritériumokat, és végrehajtja a termelési korlátokat az egyes tagállamokban.
Az OPEC központja 1965 óta Bécsben (Ausztria) található. Felépítését tekintve egy konferencia alkotja, amely a szervezet legfelsõbb hatósága, és felelõs az utóbbi általános politikájának kialakításáért. Ezt követi a Kormányzótanács, amelynek feladata az adminisztratív ügyek kezelése és a konferencia döntéseinek kezelése.
Van még egy titkárság, amely a végrehajtó feladatokat egy főtitkár, törvényes képviselője irányításával látja el. És végül ott van a Gazdasági Bizottság, amely tanácsokat ad a konferenciának az olajárakkal, valamint a globális és rendszeres politikák meghatározásával kapcsolatos műszaki-gazdasági területeken végzett tanulmányok révén.
Létrehozása óta az OPEC az árképzéssel kapcsolatos tevékenysége kiemelkedő, és eredményei a tagországokat részesítik előnyben. Azonban ma a bonyolult viselkedését az olaj piacán nem segíti a munkát az OPEC, erős áremelkedés kedvező rövid távon, de hosszú távon támogatja a kutatást más területeken és az alternatív formák energia, amellyel az árak ismét csökkennek, így az OPEC helyzete nagyon kényes marad, és kiszámíthatatlan, hogy mi történhet a jövőben.
Valószínűleg az OPEC nem olyan könnyű pillanatokat él át, két tagja (Irán és Irak) közötti háború, az olajár évekkel ezelőtti egyenetlen csökkenése, valamint Katarból és az Egyesült Államokból származó bázisok és repülőgépek miatt. bombázza Líbiát (az OPEC tagja).
