A PDF dokumentumok (hordozható formátumú dokumentumok) olyan fájlok sorozata, amelyeket különféle összetett virtuális adatok (képek, hangok, bitképek, szöveg…) tárolására tervezett formátumban hoznak létre és szerkesztenek. Ez az információk feldolgozásának és tárolásának leggyakrabban használt platformja a világ nagy részén, az egyszerűség és a fogyasztó számára kínált minőség miatt.
Alkotója, az Adobe Systems vállalat 1991-ben dobta piacra az eredeti verziót, a becsültnél kissé kisebb hatással. 1993-ban egy PDF-nézőt és -szerkesztőt felvettek a vállalat katalógusába, hogy az ezen a platformon nyújtott információkat ellenőrző személy sokkal szélesebb körű hozzáférést kapjon.
Ezenkívül a vállalat egyik alapítója által kidolgozott koncepcióhoz tartozó ötletként jelent meg, amelyet az jellemzett, hogy olyan irodát kíván vezetni, amelynek papírjai csak digitálisan voltak. Eleinte az alkalmazás használata nem volt olyan népszerű, mint most, mivel volt a PostScript formátum, amelyet sokkal szélesebb körben használtak; az idő múlásával és a fejlődéssel azonban ő lett a legalkalmasabb.
A PDF fájlokra az a lehetőség jellemző, hogy bármilyen típusú eszközről olvashatók, és az általa használt szoftver semmilyen módon nem befolyásolja azokat. Hasonlóképpen, az Acrobat, a hivatalos megjelenítő, telepíthető olyan operációs rendszerekre, mint a Windows, az OS X Mac és a GNU / Linux. A dokumentumok lehetnek hagyományos (csak szöveges) vagy interaktívak; Továbbá nyomtatáskor nagyon pontosak, és egyik rendszerből a másikba szállítva semmilyen változáson nem mennek keresztül. Ma különféle programokat hoztak létre az ilyen típusú dokumentumok szerkesztésének elősegítésére, és ezek semmilyen módon nem kapcsolódnak az Adobe Systems rendszerhez.
