Köznyelven definiálhatjuk az automatikus gondolatokat, amelyek hirtelen a fejünkbe kerülnek anélkül, hogy képesek lennénk elkerülni. Gyors, párhuzamos, autonóm, kevés figyelmet igényel és kevés a munkamemória- terhelés, olyanok, mint az összeállított programok, az indítás után sem kerülhetők el. Ezek az automatikus gondolatok is visszatérhetnek. Ezek az automatikus gondolatok gyakran a pesszimizmushoz kapcsolódnak.
Az automatikus gondolatok gyakran rövidítésnek tűnnek, néhány lényeges szóból vagy egy rövid vizuális képből állnak. Egy nő, aki félt a magasságtól, fél másodpercig képzelte, hogy a föld dől, és úgy érezte, mintha az ablakon esne át.
Ez a pillanatnyi képzelet válságot, szorongást váltott ki, mintha három emeletre nőtt volna. A gyorsírást gyakran távirati stílusban fejezik ki: "csak… beteg… nem tud ellenállni… rák… rossz". Egy szó vagy rövid mondat fejlécként szolgál a rettegett emlékek, félelmek vagy önszemrehányások csoportja számára. Néha az automatikus gondolkodás egy múltbeli esemény rövid rekonstrukciója. Egy depressziós nőnek eszébe jutott egy áruház lépcsője, ahol férje először bejelentette távozási szándékát. A lépcső képe szorosan kapcsolódott a veszteséghez kapcsolódó összes érzéshez.
Az automatikus gondolat azonosításának egyik leghatékonyabb technikája az érzelmi intelligencia technikájának használata, amely az írást használja az önismeret egyik formájaként. Például lehetséges ezeket a gondolatokat írásba foglalni egy jegyzetfüzetbe, hogy megnyilvánulhassanak ezek a belső üzenetek.
Ezek az automatikus gondolatok bármelyik pillanatban betörhetnek az alany elméjébe. Pozitív okot adni ezekre az irracionális gondolatokra, amelyek megpróbálnak olyan azonnali foglalkozást találni, amely lehetővé teszi a figyelem elterelését ezekről a negatív gondolatokról. Például a sétára járás olyan tevékenység, amely erősíti a mentális higiéniát, mivel egészséges a szabadban járás is az érzelmi jólét ápolásához.
Ezek az automatikus gondolatok nagy belső kopást okoznak, mert üzenetüket gyakran a " kellett volna csinálni " képlet kíséri. Más szavakkal, olyan, mint egy mentális visszhang, amely miatt a múlt feltételezett hibái feltételezhetik, hogy konstruktívabban tudtunk cselekedni. Az ilyen típusú ötletek nem építő gondolatok, hanem az elégedetlenség ritmusára csökkentik érzelmi fizetésünket.
