Az Opera egy drámai és zenei alkotás, amelyben a színészek énekkel fejezik ki magukat, zenekar kíséretében, amelyet az oratóriummal ellentétben színházi térben adnak elő a közönség előtt. Számos műfaj szorosan kapcsolódik az operához, például a musical, a zarzuela és az operett.
Az Opera az egyik legteljesebb művészi megnyilvánulás. Úgy játszódik, mint egy játék, amelyben a cselekvés a recitatívokban (olyan pillanatokban történik, amikor az énekesek elmesélik a történetet), és az áriákban a szereplők kifejezik érzéseiket és gondolataikat.
Az opera költészete, zene, dala és dekorációja olyan szorosan egyesül egymás között, hogy az egyiket nem lehet úgy tekinteni, hogy nem vesszük figyelembe a többieket. Az opera egy cselekedet utánzata vagy színházi ábrázolása, amelynek célja nemcsak az elme, de a képzelet és a fül gyönyörködtetése is. Az akció lehet vulgáris és gyakori, mint a vígjáték, vagy jeles és nagyszerű, mint a tragédia.
Számos elem és ember alakítja az operát: kell lennie zeneszerzőnek (aki létrehozza a zenét), libretistának (néha ugyanaz a zeneszerző lehet), előadóknak (főénekesek, kísérő énekesek és a zenekar) igazgatója), valamint azok, akik a díszleten és a jelmezeken dolgoznak.
Az Opera firenzei szalonokban (Olaszország) született a 16. század végén. A valóságban abból adódott, hogy látványossá kellett alakítani azt a fajta egyszerűsített, rendezett és szigorúan meghatározott művészetet, amelyet a plasztika művészete kínál.
Az első nagy operai zeneszerző Claudio Monteverdi volt, aki megalapozta a jövőbeni nagy operákat (szavalatokat és áriákat). Ennek a kulturális tevékenységnek olyan prominens zeneszerzői voltak, mint Alessandro Scarlatti, Jean Baptiste Lully, Wolfgang Mozart, Ludwig van Beethoven, Vincenzo Bellini, Richard Strauss, Claude Debussy és a nagy Giuseppe Verdi, aki talán Richard Wagnerrel együtt a legfontosabb operai zeneszerző rangos a történelemben.
