A petróleum szó a petro (kő) és az oleum (olaj) szavakból származik; vagyis " kőolaj ". Más néven a „nyers” vagy „nyers olaj”, ez egy komplex folyékony szénhidrogének elegye, össze, hogy nagyobb mértékben a szén és hidrogén; kis mennyiségű nitrogén-, oxigén- és kénmennyiséggel, amelyek az állati és növényi maradványok lebontása és átalakulása során keletkeztek, és amelyeket évszázadok óta nagy mélységben temettek el.
Az olajat alkotó kémiai elemek (szerves és szervetlen) különféle mennyiségekben való jelenléte meghatározza többek között annak sajátos jellemzőit, például színét, sűrűségét, viszkozitását.
Kémiai összetétele miatt a következő kategóriákba sorolható: Parafin; amelynek fő összetevője a paraffin nevű vegyi anyag, nagyon folyékony és világos színű. A nafténsav és fő komponensei a naftén és aromás szénhidrogének, egy nagyon viszkózus, sötét színű olajat kapunk. És a vegyes, amely mindkét típusú vegyületet bemutatja.
Az ember olajhasználata csaknem 5000 éves múltra tekint vissza, főleg korlátozott célokra, például hajók tömítésére, szövetek szigetelésére vagy fáklyák készítésére, kenőanyagok és gyógyszerek beszerzésére, de a Az olaj csak a 19. században kezdődött. Addigra az ipari forradalom új tüzelőanyagok keresését váltotta ki, és a társadalmi változásokhoz jó, olcsó olaj kellett a lámpákhoz.
Ma az olajiparban négy fő folyamat végzik szerzi be, amelyek a következők: kutatás (tanulmányok a felszínen, mint a területen geológiai és topográfiai a föld túlsúlyban találni területek olaj), termelés (fúrás egy olajkút és annak kiaknázása), finomítás (olyan eljárások és műveletek összessége, amelyek lehetővé teszik a nyersanyagból nagyobb gazdasági értékű származékok kidolgozását), többek között desztillációval, alkilezéssel, hidrogénezéssel, termikus krakkolással is rendelkezünk. És végül van kereskedelem és kínálat.
Az olaj a legfontosabb nem megújuló természeti erőforrás a társadalom számára, mivel sok energiaigényének kielégítéséhez szüksége van rá. A kőolajszármazékok (benzin és cseppfolyósított gázok) ma a fő üzemanyagok mind a közlekedésben, mind az áramtermelésben és a fűtésben. A vegyipar alapanyagaként is használják.
Az utóbbi években azonban ennek az anyagnak a globális hozzáférhetősége csökkent, és relatív költsége nőtt. Szakértők szerint kiszámolják annak valószínűségét, hogy a kőolajellátás csak a 21. század első évtizedeig tart.
