A piktogramok valahogy az időtlen időkig visszanyúló kommunikációs módszerek, amelyek bizonyos helyzeteket vagy ajánlásokat képviselő jelek értelmezésén alapulnak. Gyakran egyszerű rajzok, alapszínekben. Ezek a táblák sok helyen megtalálhatók, amelyek általában frekventáltak, például nyilvános WC-k, ahol egy hölgy és egy úr plakátja látható, amelyet a nők és a férfiak fürdőszobájára szoktak jelölni.
A legrégebbi változatot nevezik barlang festmény, ahol a mindennapi helyzetekben képviseltette magát, mint például, ahol sört fejadagjainkba régi bárokban, vadászat állatok vagy emelése őket és az emberek alkalmazkodni a természet. A legújabb felfedezések szerint a legrégebbi ember által készített festmények körülbelül 39 900 évre nyúlnak vissza, és Indonéziában, pontosabban Sulawesi szigetén találhatók; a művek emberi kéz nyomatát ábrázolják, valamint egy 35 400 éves babirusát.
Ez a típusú kommunikáció elősegítette az írás, vagyis a szimbolika kifejlesztését, amelyet gyakorolni használunk. Erre példa lehet az ókori egyiptomiak által használt szimbológia, amelyet feljegyeztek a templomokban és a fáraók sírjaiban, és eszközként használták a történetet; Ezek többnyire rajzok és jelek voltak, például az emberi test vagy a civilizáció elemei és minden irányba elrendezett vonalak.
Fenntartanak bizonyos kategóriákat, amelyek funkcióik függvényében rendezik őket, így történeti, írásbeli, számlálási rendszerben, valamint diagramokban és grafikonokban vannak elrendezve. A legismertebb jelek a biztonsági vagy korlátozási jelek, amelyek a szórakozásra szánt utakon vagy helyeken láthatók.
