A kő drága (más néven gem, finom drágakő, ékszer, kő vagy félig - drágakő értékes) egy darab ásványi üveg, vágott és csiszolt, mint használnak, hogy ékszereket és egyéb díszei. A legtöbb drágakő kemény, de néhány lágy ásványi anyagot az ékszerekben használnak fényük vagy más esztétikai értékű fizikai tulajdonságaik miatt. A ritkaság egy másik jellemző, amely drágakőértéket ad.
A nyugati hagyományos osztályozás, amely az ókori görögökre nyúlik vissza, megkülönböztetéssel kezdődik a drága és a féldrágakő között; Hasonló megkülönböztetéseket tesznek más kultúrákban is. A modern használatban a drágakövek gyémánt, rubin, zafír és smaragd, az összes többi drágakő pedig féldrágakő. Ez a megkülönböztetés tükrözi az ókorban az adott kövek ritkaságát, valamint azok minőségét: mindannyian áttetszőek, a legszebb formájukban a gyönyörű színek, a színtelen gyémánt kivételével, és nagyon kemények, keménységük 8-10 a skálán. Mohs.
Más köveket színük, áttetszőségük és keménységük szerint osztályoznak. A hagyományos megkülönböztetés nem feltétlenül tükrözi a modern értékeket, míg például a gránát viszonylag olcsó, a tsavorite nevű zöld gránát sokkal értékesebb lehet, mint egy közepes minőségű smaragd. A művészettörténetben és a régészetben használt másik nem tudatos kifejezés a féldrágakövek számára a kemény kő. A "drága" és a "féldrágakő" kifejezések kereskedelmi környezetben való használata kétségtelenül félrevezető, mivel félrevezető módon azt sugallja, hogy bizonyos kövek eredendően értékesebbek, mint mások, ami nem feltétlenül így van.
A modern időkben a drágaköveket gemológusok azonosítják, akik a drágaköveket és azok jellemzőit ismertetik a gemológia területére jellemző technikai terminológia segítségével. Az első jellemző, amelyet a gemológus a drágakő azonosítására használ, kémiai összetétele. Például a gyémántok szén- és alumínium-oxid rubinból készülnek.
A drágaköveket különböző csoportokba, fajokba és fajtákba sorolják. Például a rubin a korundfaj vörös fajtája, míg a korund bármely más színe zafírnak számít. További példák: smaragd (zöld), akvamarin (kék), vörös berill (piros), goshenit (színtelen), heliodor (sárga) és morganit (rózsaszín), amelyek mind a berill ásványfajok fajtái.
