A plasztikai szó a latin gyökerekből, a "plastĭcus" hangból származik, és ugyanakkor a "plastos" -ból álló görög "πλαστικός" vagy "plastikos" -ból származik, ami jelentése "modellezés", "színlelés" vagy "modellezés". a "plazso" ige verbális melléknevéből "formálom" "modell" "színlelem" stb. és az „ικός” előtagot. A Spanyol Királyi Akadémia szótára a műanyag szót általános módon a műanyaghoz tartozó vagy ahhoz kapcsolódó jelzőként határozza meg. A műanyag szilárd vagy erős, szintetikus vagy félig festett anyag, amely különböző kiszerelésben és méretben kapható; Más szavakkal, ezek szerves polimerekből készült termékek, szintetikus vagy természetes anyagok kémiai átalakításával, szerves vagy szervetlen alapanyagokból kiindulva.
A műanyagok leggyakoribb jellemzői: a többi anyaghoz, például a fémhez vagy az üveghez képest nagyon könnyűek; kiváló hőszigetelők, mert nem hővezetők; mosás vagy tisztítás esetén könnyen elvégezhető és nem korrodálódik; súlyuknak köszönhetően gazdaságosak; többségük átlátszó, több, mint amorf polimerekből származó; Fő gyártási folyamatai a fröccsöntés és az extrakció; Különböző területeken alkalmazhatók, például az iparban, az orvostudományban, a mérnöki munkában; és nem utolsósorban ezek közül sok újrahasznosítható.
Szinte bármilyen műanyag könnyen modellezhető más anyagokkal összehasonlítva; mert míg valamikor gyártják vagy átalakítják, alakíthatók és puhák. Mindezt a hőmérséklet növelésével lehet elérni, majd hűtéskor sikerül újra megkeményedniük, ezeket a műanyagokat hőre lágyuló műanyagoknak nevezik.
A műanyag 1860-ban származott az Egyesült Államokban, a feltaláló John Hyatt, aki feltalált egy olyan műanyagot, amelyet celluloidnak nevezett; Mindez egy akkoriban megrendezett versenynek köszönhető, ahol 10 000 dollárt ajánlottak fel annak a személynek, aki elefántcsontot helyettesített, hogy biliárdgolyókat készíthessen.
