A placenta kifejezést az orvostudomány területén olyan szerv leírására használják, amely felelős a magzat és az anya közötti összeköttetésért a terhesség egész ciklusa alatt. Ez a szerkezet megtalálható a legtöbb emlősnél, amely a magzat fő követelményeinek kielégítéséért felelős szerv, míg a méhben van, ezek közül a követelmények közül néhány tápanyagcserét, légzést és kiválasztást jelent.. Korong alakú, átlagos átmérője 20 centiméter, súlya meghaladhatja a 400 grammot. Másrészt a méhlepénynek két felülete van, az egyik anyai és a másik magzati; Ez utóbbi sima és amnion által bélelt, míg az anyainál vannak olyan lebenyek, ahol a köldökerek kettéágazásai találhatók, sziklevelei is vannak.
A méhlepény van kialakítva az azonos sejtek származnak a petesejt és a sperma, amely adott módon, hogy a formáció a magzat és, mint már említettük, két felülete van, amelynek fő funkciója az, hogy a vér szintje egyensúlyban. amelyek megfelelnek a magzatnak és az anyának egyaránt.
Emberek esetében a méhlepény a megtermékenyítést követő második héttől alakul ki, és a hetek előrehaladtával elnyeri végső diszoidális alakját, amely általában a terhesség harmadik hónapjában van, anélkül A méhlepény azonban apró változásokat mutathat a folyamat hátralévő részében, a szülésig. A magzat viszont a köldökzsinórnak köszönhetően kapcsolódik a méhlepényhezEz felelős a deoxigenizált vér átadásáért a magzatból a méhlepénybe, majd az anyába, majd a vért a tápanyagokkal és az oxigénnel együtt a magzatba juttatják. Fontos kiemelni, hogy ez a vércsere nagyon szigorú és szelektív, mivel csak bizonyos anyagok képesek átjutni, és nem kapcsolódnak sem a magzat, sem az anya véréhez.
