Az ólom egy fém, amely azonosítva van a periódusos ólomban és amelynek atomszáma van 82. Ez az elem megtalálható különböző típusú kőzetek és ásványok, például anglesit, cerusszit és galenit, azonban a felületen a földet valószínűleg nem találják meg. Ennek az anyagnak a jellemzője, hogy viszonylag puha, ezért könnyen formálható, továbbá ellenáll az eróziónak. Ezt nehézfémnek minősítik, felhasználásai általában nagyon változatosak, azonban a leggyakoribb az, hogy nyersanyagként használják páncélok és más, a fegyveriparral kapcsolatos dolgok gyártásához.
Általánosságban az iparban az ólomból származó vegyületek a leggyakrabban tetraetil-ólom, ólom-oxid és ólom-szilikát, emellett fontos megjegyezni, hogy az ólom nagyon könnyen összeolvasztható a legkülönbözőbb fémekkel. Ami sok ötvözetet eredményez, meg kell jegyezni, hogy az ólom nagy részét erre a célra használják. Másrészt az ólom nagyon változatos lehet, a legismertebbek közül a rövid ólom, amely ólom és arzén keverékéből származik, és amelyet széles körben használnak lövedékek, például pelletek gyártásához. Hasonlóképpen gazdag ólom is található, amelyet az jellemez, hogy nagy rész ezüstből áll, rézzel kombinálva. Az ólom olyan elem, amely nagyon mérgező, és ha mérgezés következik be belőle, akkor az említett mérgezést ólommérgezésnek nevezik, ugyanúgy káros hatásai a környezetre is hatással lehetnek.
Az ólommérgezés viszont nagyon veszélyes patológia lehet, mivel vérszegénységhez vezethet, mivel ez bejut a véráramba, és akadályozza a hemoglobin szintézisét és az oxigén átadását a testben. Egy másik következmény a magas vérnyomás és az idegrendszer károsodása, amely helyrehozhatatlan lehet, ha az ólom eljut az agyba.
