A költészeti elégiát formális kompozícióként határozták meg, mint verset a sajnálat fájdalmas megnyilvánulásaként, mindent, ami a veszteségek vagy a váratlan élet okozta fájdalmat ábrázolja illúzióként, az időt, az elveszett szerelmet vagy a halál, maga a veszteség és a fájdalom érzése.
Az elégia a görög „ἐλεγεία” szóból származik, latinul „elegeia” néven lép át, amely meghatározza az élegos kifejezés olyan tulajdonságát, amely a szomorú dal jelentését adja. Kétféle vers kombinációja, egy pentameter, amely egy hosszú szótagból áll, amely kétszer olyan hosszú, mint az azt követő két rövid szótag, valamint a dactyl és a spondeusszal képzett hexameter.
A középkorban, írók csak azt írta, hogy a halál, és ez volt ismert gyászdal vagy ültetvényes a temetésre elégia és használták a nyilvános vers a személy halála a nyilvános hatalom. Ezt a lírai kompozíciót melankolikus hangvételéről ismerik el, mert nemcsak az emberi veszteségek, például a szerelem, a háborúk, a vereségek és a katasztrófák is középpontba kerültek.
A lírai költészet egyik alfaja volt, amelyet ők is alkalmaztak, bár néhány alkalommal örömöt mutattak, ez volt az eset, amelyet néhány görög és latin költő tett, de központi gondolata a fájdalom, amely a panasz szinonimája, az elégia azt átalakítja az időben, de továbbra is fenntartja a lényege a modern irodalom, a több áramot szó vagy verseket, de még mindig igazolja a tragikus életét egy személy. Emlékeztetve arra, hogy a görög elégiák nagyon szomorúak, több erőt adva egy túl sok melankolikus erővel bíró korszaknak , felmagasztalva a fájdalomtól és a veszteségtől elárasztott korszakot.
Akkoriban olyan írók emelkedtek ki, mint a Solón, Theogonías, Mimnermo, Calino és Semònides. Mivel a latinul Propercio, Tibulo és Ovidio, ez utóbbi a római kor költője volt, a görög mitológiai történeteket adaptálta a latin kultúrához, híres volt szerelmeseinek leveleiről és "Tristia" című verséről, amely az ókori Rómából való száműzetéséről beszél..
