A probiotikum kifejezést a bélflórában található élő mikroorganizmusok osztályának meghatározására használják. Ezek olyan baktériumok, amelyek előnyöket kínálnak a test számára, segítik az immunvédelmet és elősegítik az emésztést. A legismertebb probiotikumok a joghurtokban található tejsavbaktériumok és a sörélesztő.
A probiotikumok beépülhetnek az emberi testbe az őket tartalmazó élelmiszerek bevitelével. A probiotikus ételek azok, amelyek megfelelő mennyiségű ilyen típusú baktériumot tartalmaznak, amelyek számtalan egészségügyi előnyt jelentenek, például: az immunerő növekedése, a test betegségektől való megóvásának megakadályozása. Elősegíti a kalcium és a tápanyagok jobb felszívódását, és hozzájárul az ételek megfelelő emésztéséhez. Sikerül javítaniuk a laktóz intoleranciát. Segítenek a hasmenés elleni küzdelemben, és néhány elvégzett kutatás szerint biztosítják, hogy a probiotikumok kedvezően csökkentsék a kockázatotvastagbélrák. Ezen "jó" baktériumok közül néhány: a lactobacillus rhamnosus és a lactobacillus acidophilus.
A probiotikumok jellemzői: a gyomorsavakkal és az epesókkal szembeni ellenálló képességük. Hámtartó képessége. Képes túlélni a bélrendszerben. Az a képessége, hogy tevékenysége során életben és stabilan maradjon.
Hatékonyságuk a rossz baktériumok elleni fellépésükben rejlik, mivel amikor a probiotikumok nagyobb helyet foglalnak el a testen belül, a káros mikrobák nem képesek szaporodni, és nagyobb valószínűséggel tűnnek el.
Nagyon fontos szem előtt tartani, hogy bár igaz, hogy a bevitt probiotikumok javítja az emberek minősége az élet, az is igaz, hogy a túlzott fogyasztása ezek károsíthatják az egészségügyi, ami körülmények között, például hasmenés vagy bélrendszeri fertőzés.
Van egy nagyon hasonló kifejezés, amelyet prebiotikumnak hívnak, és jó, ha meg tudjuk különböztetni őket: a prebiotikus anyagok élettelenek, egyetlen céljuk a „jó” baktériumok szaporodásának elősegítése, míg a probiotikumok élő baktériumok.
Mindkettő fontos az emberek egészsége szempontjából, ezért mindkét szervezet jelenléte javasolt a szervezetben, ezt megtehetjük, ha az illető: növeli a gyümölcsök és zöldségek fogyasztását, naponta két joghurtot vesz be, gyakran fogyasztja az articsókát, és jó lenne, ha az étel elkészítésekor adj egy kis hagymát vagy fokhagymát az ételhez.
