A prosopopoeia alatt azt a cselekményt értjük, amelyben a gravitáció vagy az ünnepélyesség képes befolyásolni azt, ahogyan az egyén képes kifejezni önmagát, bizonyos esetekben kiterjedve arra, ahogyan általában cselekszik. Az irodalomban azt a retorikai ábrát használják, amelyet az író megpróbál olyan elemeknek vagy eseményeknek tulajdonítani, amelyek általában élettelenek, az emberi morfológiai összetétel jellemzőit, vagy amelyek ugyanannak a magatartásnak részei. Tágabb értelemben a prosopopoeát akár olyan történetekben is meg lehet jelölni, ahol irracionális lények, a szerző döntése alapjáncselekedni, gondolkodni és racionális lénynek érezni magát; Ugyanez történik akkor is, ha az elhalt emberek vagy állatok képesek kommunikálni.
A prosopopoeia általános célkitűzése az , hogy megjelenítse, hogy a tárgyak és a nem emberi lények úgy gondolkodnak, mintha az emberi fajhoz tartoznának. Ezek mindkettő apró finom mondatok lehetnek, amelyek gazdagítják a szöveget, egészen hosszú írásokig, amelyekben elbeszélik azokat az emberi helyzeteket, amelyekben egy élettelen lény elmerül. Ugyanígy az is, amit leír, emberré változtatható; ily módon az olvasó sokkal könnyebben megérti azokat az érzéseket, amelyeket az objektum a szerző számára generál. Ezért tekintik a fikció egyik retorikai figurájának, mivel olyan helyzetekre utal, amelyeket egyszerűen nem lehet újra létrehozni a fizikai valóságban. A prosopopeia egyértelmű példája Juan Ramón Jiménez verse"Bor, először, tiszta", amelyben a költészet emberi vonásokat kap, és ez csak az írás befejezéséig derül ki.
