Az áltudomány, amelyet paracienciának is neveznek, olyan tudományág vagy specialitás, amelyet bizonyos meggyőződések, gyakorlatok, ismeretek és nem tudományos módszerek korlátoznak, de amelyek ezt az állapotot állítják, vagyis nem rendelkeznek szilárd fizikai vagy tudományos alapokkal, de ugyanúgy nem követelik meg implicit módon sem kifejezetten. Más szavakkal, az áltudomány olyan kérdésként határozható meg, amelyet általában tudományosként mutatnak be, vagy amely másolja a tudomány struktúráit, bár a tudomány ezt nem ismeri el. Ez a tudományág vagy gyakorlat nem teljesen megbízható tanúsított módszeren alapszik, még akkor sem, ha tudományosként mutatják be, megbízhatóságának hiánya vagy tudományos bizonyíték hiánya miatt.
Az áltudomány kifejezés lebontásával megvan a "pseudo" előtag, amely hamisat jelent, vagy hamisra utal, félrevezető és utánzásra utal; plusz a "tudomány" szó, amely az ismeretek csoportja vagy felhalmozása egy adott témában, miután számos vizsgálatot, megfigyelést és jelenségelemzést végzett. Ezért az áltudományt hamis gyakorlatként definiáljuk, amelynek nincs tudományos alapja. Ezt a szót általában negatívnak tekintik, mert nyíltan arra utal, hogy valamit tévesen mutatnak be tudományként.
A paracienciát vagy az áltudományt általában az jellemzi, hogy szélsőséges kijelentéseket tesznek lehetetlenné, ellenőrizni vagy homályosak, a szakértők nem hajlandóak megvizsgálni a vizsgálatot, hiányoznak a racionális elméletek megvalósításához szükséges szisztematikus folyamatok. ennek a gyakorlatnak számos példája a numerológia, asztrológia, homeopátia, feng shui, tarot, parapszichológia, ufológia, pszichoanalízis, grafológia, quackery, alkímia stb.
