A kemoterápia olyan terápiás eljárás, amely kémiai anyagokat használ; a kifejezést azonban arra használják, hogy a rákot olyan gyógyszerekkel vagy vegyi anyagokkal kezeljék, amelyek elpusztítják a rákos sejteket és más gyorsan növekvő sejteket.
Általában gyógyszerek kombinációjából áll , amelyek beadhatók orálisan vagy intravénásan. Akárhogy is, rutin kezelésnek számít, mert a gyógyszerek bejutnak a véráramba, és eljutnak a test minden régiójába.
A rákkezelés orvosok, sebészek és onkológusok együttműködésével lehetséges. Az ebben a betegségben szenvedő betegek kemoterápiát kaphatnak a kórház ambuláns részén, az orvosi rendelőben vagy otthon, egyeseknek kórházban kell maradniuk az eljárás során.
A kemoterápiát néha sugárterápiával együtt adják, amelyet ebben az esetben egyidejű radiokemoterápiának hívnak. A műtét előtti kezelésként a rosszindulatú daganat méretének csökkentése érdekében, amelyet neoadjuváns kemoterápiának neveznek.
Alkalmazható olyan esetekben is, amikor a rákot műtéti úton eltávolították, de még mindig fennáll annak az esélye, hogy történt valamilyen terjedés, az úgynevezett adjuváns kemoterápia. És amikor olyan sok helyen elterjedt a testben, hogy a sugárterápia vagy a műtét már nem lehetséges.
Számos kemoterápiás szer létezik a rák kezelésére, beleértve az alkilező szereket, antimetabolitokat (folsav analógok, purin analógok és pirimidin analógok), citotoxikus antibiotikumokat és növényi eredetű alkaloidokat.
A kemoterápia mellékhatásai az alkalmazott gyógyszerektől függenek, és kisebb mértékben attól, hogy ki kapja őket. Sajnos a gyógyszerek befolyásolják a vérsejteket, és a beteg hajlamosabb a fertőzésekre, könnyebben vérzik, gyengének és fáradtnak érzi magát. A szőrtüszők sejtjei is érintettek, van hajhullás (alopecia)
Ugyanígy az emésztőrendszert bélelő sejtek, étvágytalanságot, hányingert, hasmenést, fekélyt a szájban stb. Ezeket gyógyszerekkel lehet ellenőrizni. Lehetnek más súlyosabb hatások is, de szerencsére ritkák, például a szív érintettsége és a második rák megjelenése.
Várható, hogy a jövőben a kemoterápia specifikusabb lesz a rosszindulatú daganatos sejtek vonatkozásában, kihasználva ezeknek néhány olyan jellemzőjét, amely a normális sejtekben nem osztozik.
