A szavalás a beszéd vagy ima hangos megszólaltatása. Ugyanígy hívják így a korábban memorizált verssorokat vagy szövegtöredékeket, amelyeket hangosan mondanak. Gyakori, hogy mindenféle szöveget elhangzanak; a könyvektől a legszigorúbb tudományos szigorúságig terjedő írásokig. Sokkal gyakoribb azonban, hogy a kifejezés egy költői mű visszafogásához kapcsolódik, mivel ez az egyik, amelyben a szavaló díszes sorozatot ad hozzá hozzáállásához és hangjához, hogy fokozza a kiadott versek szépségét.
Általánosságban elmondható, hogy amikor bármilyen szöveget elmesél, a beszéd közbeni attitűdje és testtartása a kontextustól függ. Bizonyos dinamikában meg kell követelni, hogy a cselekményt irányító személy (az úgynevezett „beszélő”) álljon, hogy képes legyen mozogni azon a színpadon vagy emelvényen, amelyen van, ami lehetővé teszi számára, hogy sokkal jobban átérezzen a nyilvánosság előtt; másokban leülhetnek, elmagyarázva a nekik megfelelő pontokat. Továbbá fontos lesz az a szövegtípus is, amelyet felolvas; egy bizonyos szöveg elolvasása azonban mindig kis adag színpadiasságot igényel.
Fontos megemlíteni, hogy a fogalom hasonlósága miatt könnyű összekeverni a szavalatot az idézettel, még akkor is, ha ez csak egy könyvből vett kifejezés. Vers felolvasásakor fontos, hogy a beszélő vigyázzon előadásának esztétikájára: a hangjának árnyalataitól kezdve a különféle gesztusokig. Ezek az elemek képesek különféle érzelmeket közvetíteni a nyilvánosság számára, a megfelelő légkör biztosítása mellett, amelyet a töredék megkövetel.
