Valamennyi vallási rendre vonatkozott egy szabály, vagyis minden szerzetesi tevékenységből fakadó szabályrendszer. Ebben meghatározták az imának, a szent szövegek olvasásának és az egyes szerzetesek vagy apácák munkájának szentelt órákat: a scriptorium (könyvtár) latin kéziratának másolása a kert megművelése vagy a betegek gondozása érdekében.
A kolostori élet a kereszténységhez szorosan kapcsolódó valóság; gyökerei egészen a keresztény hagyományig nyúlnak, amíg el nem érik magát az evangéliumot. Az első szerzetesek Krisztusban látták tanítójukat, és elkészítették a modellt, és megpróbálták életüket az evangéliumi igényekhez igazítani, a teljes elszakadás, a földi vagy polgári foglalkozások elhagyása és a sivatagba való menekülés ideálja szerint élni. hívásnak érezték magukat.
Életmódjuk alakításához az első jeruzsálemi keresztény közösség példájára támaszkodtak, amely miután vagyonát átadta az apostoli főiskolának, vagy szétosztotta a szegények között, „közösen éltek, kitartóan imádkoztak és kenyeret törtek. és csak egy szívük és egy lelkük volt "(ApCsel 2,42 és 4,32). Ezekből a modellekből, valamint a szerzetesség első szüleinek tapasztalataiból (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, stb. Stb.) Megjelentek a kolostori törvények és szabályok.
Hippói Ágoston (Kr. U. 354 - 430) elsőként dolgozott ki kolostori szabályt az ágostai szerzetesek közösségi életének megszervezésére. Fő alapjai a következők:
A szerzetesek közösségben élni, osszák árut, és elősegíti a testvéri légkörben között a közösség tagjai, A nap egy fontos részét az imának kell szentelni, Szoros életet kell élnie és rendszeresen böjtölnie,
Vendéglátó hozzáállást javasolnak a látogatók és az utazók körében,
A közösség kormányát illetően engedelmeskednünk kell a kolostor felettesének.
A Szent Ágoston-szabály dokumentumában érdekes gondolatokat találhat az alázatról, a betegek gondozásáról, a tisztaságról vagy a bűncselekmények megbocsátásáról. Szent Ágoston szabályának Xlll. Fejezetében a szerzeteseknek ajánlott a szabály tartalmát hetente elolvasni.
A nyugati szerzetesség atyjának tekinthető a nüriai Szent Benedek, aki Kr. U. 5. század végén született. 547-ben bekövetkezett halála előtt írt egy szabályt, amely hasznos tanácsokat fogalmaz meg a bencés szerzetesek számára, és mindazok számára, akik útmutatást keresnek Isten megtalálásában.
Különböző fejezeteiben azonban a hallgatás, az engedelmesség és az alázat fontosságát hangsúlyozzák, mint a viselkedés iránymutatásait, amelyeket tiszteletben kell tartani. Másrészt a szabály elmagyarázza, hogy mi köze van a szerzeteseknek a vendégekkel, a szegényekkel, az áruk használatával vagy az étkezések időzítésével kapcsolatban.
