Az ereklyetartót egyfajta doboznak vagy toknak nevezik, amelynek célja egy ereklye megőrzése, az a tárgy, amely egy szent személyé volt, vagy amely kapcsolatban állt vele, amikor élt. Ezek fő küldetése a kérdéses tárgy megőrzése, valamint az istentiszteletre összegyűlő plébánosok fizikai kapcsolatának megakadályozása. A katolikus egyház legtávolabbi kezdeteiben az ereklyetartókat, melyeket akkoriban inkább encólpium néven ismertek, érmekként hordozták, amelyek feliratokkal vagy kis dobozok alakjával bűbájt tartalmaztak; Ezért ebből következik, hogy kezdeteiben ez a gyakorlat bensőségesebb volt.
Ez a szó a latin „reliquiae” szóból származik, amely szó a „relikvia” szót is előidézi, amely lefordítható „halott ember maradványaként”. Nagyon sok ember van a katolikus egyház által megszentelve, mivel az életben jelentős mértékben hozzájárultak az egyház teológiai és történelmi alapjaihoz, vagy csodálatos nemességgel gyakorolják az altruizmust. Mivel szentnek tekintik őket, az akkor ugyanolyan szent holmik kényes bánásmódban részesülnek; Vannak úgynevezett kontakt relikviák is, azok a tárgyak, amelyek kapcsolatban voltak legalább a szenttel, és amelyeket szentnek tekintenek.
Az ereklyetartók mindezen tárgyak védelmét szolgálják, megakadályozva azt, hogy egy személy általános jellegű konzerválásán kívül merjen profán cselekedeteket végrehajtani vele. Ezek felé a középkorban kezdtek gyártani a darab nagy és lenyűgöző szépsége, ezért szívesen vennénk a munka művészet.
