A baktériumok prokarióta szervezetek, amelyek ivartalanul szaporodnak. A baktériumok szaporodása leggyakrabban a sejtosztódás egyik típusa, bináris hasadás. A bináris hasadás egyetlen sejt felosztásával jár, amelynek eredményeként két genetikailag azonos sejt képződik. A bináris hasadási folyamat megragadása érdekében hasznos megérteni a baktériumsejtek szerkezetét.
A baktériumok különböző sejtalakúak.
A leggyakoribb baktériumsejtek gömb alakúak, rúd alakúak és spirálisak. A baktériumsejtek jellemzően a következő struktúrákat tartalmazzák: sejtfal, sejtmembrán, citoplazma, riboszómák, plazmidok, flagellák és nukleotid régió.
- Sejtfal. A sejt külső burkolata, amely megvédi a baktérium sejtet és formát ad.
- Citoplazma. Elsősorban vízből álló gélszerű anyag, amely enzimeket, sókat, sejtkomponenseket és különféle szerves molekulákat is tartalmaz.
- Sejtmembrán vagy plazmamembrán. Körbeveszi a sejt citoplazmáját, és szabályozza az anyagok beáramlását a sejtbe és onnan.
- Flagella. Hosszú, ostorszerű dudor, amely elősegíti a sejtek mozgását.
- Riboszómák. A fehérjék termeléséért felelős sejtszerkezetek.
- Plazmák Géntartalmú kör alakú DNS-struktúrák, amelyek nem vesznek részt a szaporodásban.
- Nukleoid régió. A citoplazma olyan területe, amely az egyetlen baktérium DNS-molekulát tartalmazza.
A legtöbb baktérium, köztük a Salmonella és az E. coli, bináris hasadással szaporodik.
Az ivartalan reprodukció ilyen típusa alatt az egyetlen DNS-molekula replikálódik, és mindkét másolat különböző pontokon tapad a sejtmembránhoz. Amint a sejt növekszik és meghosszabbodik, a két DNS-molekula közötti távolság növekszik. Amint a baktériumok csaknem megduplázzák eredeti méretüket, a sejtmembrán befelé csípni kezd a közepén.
Egyes baktériumok képesek génjeik fragmenseinek átadására más, érintkezésbe kerülő baktériumokra. A konjugáció során az egyik baktérium egy pilus nevű fehérje csőszerkezeten keresztül kapcsolódik a másikhoz. A gének ezen a csövön keresztül kerülnek egyik baktériumról a másikra.
