A mag egy embriót tartalmazó növény alkotóeleme, amely új minta előállítását szolgálja. A transzgén a maga részéről jelző, amely arra az élőlényre utal, amelynek összetételét külső gének beépítése megváltoztatta (amelyek természetüknél fogva nem voltak sajátjaik).
Ezért a transzgén magok azok, amelyeket a tudományos gyakorlatok módosítottak. Ezek a magok bizonyos géneket tartalmaznak genomjukban, amelyek természetes állapotukban nem voltak meg.
Egy szervezetben a gének beilleszthetők, törölhetők vagy módosíthatók: ennek a gyakorlatnak az eredménye egy transzgén szervezet. A szokásos dolog az, hogy ezek a változások bizonyos tulajdonságokat vagy tulajdonságokat adnak az adott szervezetnek.
A transzgén magokat úgy módosítják, hogy ellenállóak legyenek a növény fejlődését befolyásoló különféle tényezőkkel szemben. Ennek a fajta magnak köszönhetően rovarokkal és herbicidekkel szemben ellenálló növények hozhatók létre.
A transzgén magvak előállítása milliomos vállalkozássá vált az egész világon. A generációjukért felelős vállalatok azt állítják, hogy ezek a technikák segíthetnek az éhség elleni küzdelemben, mivel az élelmiszer könnyebben növekszik és ellenállóbb. Emellett helyzetük szerint hozzájárulnak a környezethez, mivel a különféle betegségek ellenállásával az agrokémiai anyagok használata nem szükséges.
A transzgén magvak alkalmazásával azonban nem mindenki ért egyet. Az éhezés világszerte való érvényesülését illetően vannak olyanok, akik megerősítik, hogy sokkal hatékonyabb lenne a fejlődő országok helyi termelésének fellendítése az őshonos erőforrások kihasználásával, ami több gazdasági hasznot hozna, és elkerülné a harmadik személy függését a magvak.
Azok, akik elítélik a transzgén magok használatát, arra figyelmeztetnek, hogy ezeket a magokat a vállalatok és növényeik szabadalmaztatják, ezért magántulajdont alkotnak. Továbbá a transzgén magvakból nyert ételek különféle egészségügyi problémákat okozhatnak, míg a növények felborítják az ökológiai egyensúlyt.
Az egyik legerősebb ellenfél a hagyományos mezőgazdasági ágazat, vagy legalábbis az általa "természetesebbnek" tartott módszerekre próbál fogadni. Számos felmérés létezik, amely a fogyasztók nagy többségéről szól a transzgén magvak ellen; Ez azonban ellentmond annak a gyakorlatnak, amely a mezőgazdaságnak és az állatállománynak is létfontosságú pillére. A vádak, miszerint nem tartják tiszteletben a természeti törvényeket, elveszítik erejüket, amikor olyan emberektől származnak, akik állatokat nevelnek és vegyszerekkel kizsákmányolják a földet: természetes lenne, ha az állatokat szabadon hagynák, és mindegyik saját kertet tenne egy kiskertben.
