A szemológia olyan tudomány, amely a társadalmi élet jeleinek tanulmányozásával foglalkozik. A kifejezést általában a szemiotikával szinonimában használják, bár a szakemberek különbséget tesznek a kettő között.
Elmondható, hogy a szemiológia minden , a jelek elemzésével kapcsolatos vizsgálattal foglalkozik, mind nyelvi (szemantikához és íráshoz kötve), mind szemiotikához (emberi és természetes jelek).
A svájci Ferdinand de Saussure (1857-1913) a nyelvi jel egyik fő teoretikusa volt, meghatározva azt az emberi kommunikáció legfontosabb társulásaként. A Saussure esetében a jel egy jelzőből (akusztikus kép) és egy jelzettből áll (a fő gondolat, amelyet minden szóval szem előtt tartunk).
Az amerikai Charles Peirce (1839-1914) a maga részéről háromoldalú entitásként határozta meg a jelet, jelzővel (anyagi támogatás), jelentéssel (mentális kép) és referenciával (a jelre utaló valós vagy képzeletbeli tárgy).).
Két szerző létfontosságú a szemiológián belül, de nem ők az egyetlenek, mert a történelem során voltak olyanok is, akik szintén mély nyomot hagytak ebben a tudományágban. Így lenne ez például a francia Roland Barthes esetében, aki fontos elméleteket hagyott örökbe és ezen dolgozott a későbbi generációk számára, például a "Semiology elemei" című könyvet.
Ebben a munkában az világossá válik, hogy ennek a tudományágnak az oszlopai és a vizsgálati tárgyai minden jelrendszer, annak határaitól és anyagaiktól függetlenül, valamint az, hogy elemei a következők: kifejezés, nyelv, konnotáció, paradigma, jelző, jelzett és denotáció.
Ugyanígy a szemiotika és a szemiológia területén egy másik fontos alak az ismert író, Umberto Eco. Ez szerző ismert egy népszerű szinten ilyen érdekes regényeket, mint „A neve a rózsa” (1980) vagy a „Foucault-inga” (1988), aki szintén játszott kulcsfontosságú szerepet a fegyelem, hogy aggályok minket a jelölési rendszerekkel kapcsolatos tanulmányainak.
A szemiológia azt jelzi, hogy a nyelvi jelnek négy alapvető jellemzője van: az önkény, a linearitás, a változtathatatlanság és a mutabilitás.
A szemológia ágai között szerepel a klinikai szemológia (az orvostudományban a betegség megnyilvánulásának jeleinek tanulmányozása), zoosemiotika (állatok közötti jelcsere), kulturális szemiotika (a egy kultúra) és az esztétikai szemiotika (a különböző technikákkal vagy tudományágakkal rendelkező műalkotások olvasási szintjének vizsgálata).
