A spyware angol eredetű szó , amelynek jelentése vagy spanyolra fordítása „spyware”. Spyware egy kifejezés terén számítástechnikai és használjuk arra, hogy bizonyos típusú „rosszindulatú” program, ezért is nevezik malware, spyware beléphet a számítógépek anélkül, hogy észrevennénk, és kém minden személyes információt belülről, engedély nélkül változást okozhat a konfigurációs és működési számítógépeinkben is. A kémprogramok megfertőzik a számítógépek operációs rendszerét, megakadályozva annak normál működését, ezért a teljesítménye is csökken.
Ezek a rosszindulatú szoftverek, amikor belépnek a számítógépekbe, értékes és bizalmas információkat képesek összegyűjteni és más eszközökre továbbítani, a tulajdonos előzetes figyelmeztetése nélkül. Az egyik módja tudjuk mondani, hogy a mi számítógép telepített kémprogramok a honlapján a böngésző anélkül módosul, hogy képes a megváltoztatni azt, navigálás a hálózat lelassul, telepített eszköztárak a böngésző Nem szüntethetjük meg, az ablakok automatikusan megnyílnak, ha termékeket vagy szolgáltatásokat akarnak eladni stb.
A spyware- eket általában nem biztonságos internetes oldalakon keresztül telepítik, a netről is letöltött ingyenes programok telepítésével, amelyek látszólag ártalmatlanok, vírus vagy trójai program kísérheti, amely többek között e-mailben terjed. A megszerezhető információk típusa nagyon széles, általában a telepített szoftver típusa, üzenetek, e-mail, telefon, kapcsolattartók, kulcsok különböző alkalmazásokhoz, hitelkártyaszámok és bankszámlák, milyen típusú vásárlások zajlanak online, IP-címek, többek közt. A kémprogramokat "parazitáknak" tekintik, mivel telepítik magukat a számítógépre (a RAM memóriába), és felhasználják annak erőforrásait, és csökkentik annak stabilitását.
Nem szabad megfeledkezni arról, hogy a kémprogramok nem vírusok, használatuk inkább a kereskedelem felé irányul, mivel az összes információ "illegális" megszerzésének célja annak tanulmányozása, hogy mely termékek és szolgáltatások érdekelhetik leginkább. Ezek a kémprogramok nagyon elterjedtek, a legtöbb számítógép rendelkezhet velük, azonban ne legyenek annyira riasztóak, mivel ezek eltávolítása nagyon egyszerű.
