Felszín, talajréteg (réteg) közvetlenül a talajréteg alatt, amely főleg ásványokból és kimosott anyagokból áll, mint vas és alumíniumvegyületek. A humusz és az agyag maradványai felhalmozódnak az altalajban, de azok a makroszkopikus és mikroszkopikus mikroorganizmusok, amelyek szerves anyagokkal dúsítják a talajt, kevés időt töltenek az altalajrétegben. Az altalaj alatt egy részben szétesett kőzetréteg és az alatta lévő kőzet található. A talaj felszínének megtisztítása, miközben a földet megtisztítják a növények növekedése vagy kereskedelmi fejlesztése céljából, az altalajt felszínre hozza, és növeli a talaj ásványi anyagainak erózióját.
A talaj alatti talajon található altalaj nem tartalmaz magas szervesanyag-koncentrációt, de gazdag ásványi anyagokat kínál a gyökérzet keresésére. A vörös és sárga színekben változó, a talaj ezen rejtett rétegét közvetlenül befolyásolja a víz mozgása. A felső talajrétegből származó ásványok a vízből történő lefolyáson keresztül jutnak le az altalajba; agyagok is koncentrálódnak a termékeny termőtalaj alatt. Ennek eredményeként a termőtalaj ásványi anyaghiánya arra kényszeríti a gyökereket, hogy mélyebben ássanak a tápanyagokba, miközben lehetővé teszik, hogy mélyebben megtelepedjenek a talaj szerkezetében.
A talaj az első láncszem a szárazföldi állatok táplálékláncában; a növekvő növények táplálékban gazdag gyümölcsökkel, gyökerekkel és lombokkal táplálják a növényevőket és a mindenevőeket. A talaj azonban nem élettelen talajdomb, amely támogatja a növényi gyökereket. Az a tény, minden négyzetcentiméter tartalmaz valamilyen formában az élet, ásványi vagy vitamin, az egészséges növények növekedését. A talajrétegek, mint a talaj, az altalaj és az alapkőzet, különálló élőhelyeket biztosítanak ennek a fontos erőforrásnak az újrafeldolgozásához.
