A "túlnépesedést" nevezzük egy adott régió lakosainak átlagos számának túlzott növekedéséből, ami az életminőség csökkenését, konfliktusokat vagy a környezet károsodását eredményezi. Normális, hogy használata az emberi környezettel való kapcsolatra vonatkozik, de a többi fajé is ide tartozik. Az elmúlt évekkel kapcsolatban a legújabb tanulmányok azt mutatták, hogy a világ népessége jelentősen megnőtt, mióta az orvosi előrehaladás csökkentette a halálozási arányt mind gyermekkorban, mind felnőttkorban, és kiegyenlítette a születési arányt, ami pótlási arány.
A szakterület szakértői szerint a túlzsúfoltságnak számos oka lehet; Általában azzal magyarázzák, hogy egy biotópban (az egészséges közösség fenntartásához szükséges tulajdonságokkal rendelkező területen) a fenntarthatóság határait túllépik, vagyis nem tudják biztosítani a túléléshez szükséges elemeket. Más szavakkal, egy területnek van egy meghatározott száma, hogy hány lényt tud elhelyezni és fenntartani; Ha ezt a határt túllépik, akkor a lakosságot valószínűleg kihalás veszély fenyegeti.
Emberek esetében a túlnépesedés akkor következik be, ha a halálozás és a születési arány nem egyforma. Az előző években a halálozási arány nagyon magas volt, a bizonytalan életkörülmények miatt; a második világháború befejezése után azonban bekövetkezett a Baby Boom, a születések hatalmas hulláma, amely a 20. század második felében kezdte meghatározni az életet. Ezt a jelenséget követően a születési ráta, amely egy világszintű szint, jelentősen csökkent, egyenlő a halálozással (helyettesítési arány). Az egyensúly ellenére vannak olyan országok, ahol a népesség meghaladja a kapacitását, például Kína vagy Afrika szubszaharai részei.
