A szürrealizmus egy olyan mozgalom, amely a 20. század első felében, különösen az 1920-as évben jelent meg Franciaországban, a dadaista áramlatból kiindulva. A francia „surréalisme” kifejezésből származik, amelynek jelentése „meghaladja a valóságot”; Guillaume Apollinaire alkotta meg 1917-ben, amikor a Parádé című munka előszavát írta. Azt mondják, hogy olyan nagy alakok, mint Sade márki, Charles Fourier és Heraclitus, elsőként inspiráltak némi inspirációt a szürrealizmus előfutárában, André Bretonban. Ez a mozgalom teljes társadalmi, politikai és gazdasági forradalmakban jelenik meg, ezért figyelemre méltó az ellentét az e koncepció alapján megalkotott művek és a fejlesztés valósága között.
1916-ban André Breton eszmecserét folytatott Tristan Tzarával, a Dada mozgalom előfutárával, amely mindkettőjük számára előnyös volt művészi irányvonalaik fejlődésében. 1924-ben Breton és Soupault együtt kapott megbízást az első szürrealista kiáltvány megírására, amelyben végül objektív szempontból meghatározza, mi is valójában a szürrealizmus. 1928-ban az volt a feladata, hogy világossá tegye, hogy a szürrealista gondolkodás idegen az értelemtől, ez a kapcsolat a tudattalan, a művészet útján kommunikálni vágyó és a külvilág között; saját szavaival: "ez az elme diktálása".
1929-ben megjelent a második szürrealista kiáltvány, amelyben Breton elítélte Masson és Francis Picabia művészeket, mert nem támogatták a kommunizmust; 1936-ban kizárta Salvador Dalí-t és Paul Éluardot a szervezetből, mert semlegesek maradtak a szürrealizmus által elért politikai fordulattal szemben. A szürrealizmus 1940 körül hanyatlott, és a művészek többsége az Egyesült Államokba költözött, ahol a PopArt és az absztrakt expresszionizmus született belőlük.
