Etimológiailag a tenor szó két különböző eredetről származik: a latin „tenor”, amely a „tenere” szóból származik, ami azt jelenti, hogy van; vagy az olasz "tenore" . Ezért ennek a szónak két meghatározása van, amikor a szót latin eredetéből vesszük, akkor valaminek a tartalmáról vagy természetéről beszélünk. Például, amikor ugyanazon dokumentum több példányát aláírjuk, azt mondjuk, hogy több azonos tartalmú (tartalmú) modellt írtak alá.
Ha tehát a szót olasz eredete szerint vesszük, akkor arra a hangtípusra utal, amely az operazenében a bariton és a kontralto hang között helyezkedik el.
Ebből a különböző hangokból kiindulva a tenorok besorolhatók, megvan a lírai tenor, amelyet erőteljes és határozott hang jellemez, míg a könnyű lírai tenort éles és mozgékony hang jellemzi, vannak még a spinto lírai tenorok, amelyek erősebb, természetesebb éneklés és az érzelmek megnyilvánulásainak lemásolása, a hősies tenor olyan hangtípus, amely sok fizikai ellenállást igényel, a drámai tenor az a hangtípus, amely sok erőt igényel, hogy fent hallható legyen A zenekar tagjai közül a mozart tenor egy olyan hangtípus, amely tökéletességével kiemelkedik a dal éneklésében, és a rossianus tenor, amely egyfajta hang, igénye az agilitás és a technikai elsajátítás
A klasszikus zene híres tenorjai közül megemlíthetjük Luciano Pavarottit és placido Domingót, akik nagyszerű hangjukkal több ezer embert örvendeztettek meg.
