A összeesküvés-elmélet olyan magyarázatot egy esemény vagy helyzet, amely meghívja a összeesküvés nélkül sorrendben bíróság általában bevonásával cselekmény illegális vagy káros végzi a kormány vagy más nagy színészek. Az összeesküvés-elméletek gyakran olyan hipotéziseket állítanak elő, amelyek ellentmondanak a történet uralkodó megértésének vagy egyszerű tényeknek. A kifejezés becsmérlő.
Michael Barkun politológus szerint az összeesküvés-elméletek azon a véleményen alapulnak, hogy az univerzumot a tervezés irányítja, és három alapelvet foglal magában: semmi sem történik véletlenül, semmi sem az, aminek látszik, és minden összefügg. Egy másik közös vonás, hogy az összeesküvés-elméletek úgy fejlődnek ki, hogy beépítsenek bármilyen ellenük létező bizonyítékot, így zárt rendszerré válnak - írja a Barkun -, amely értékelhetetlen és ezért "inkább hit, mint bizonyítás kérdése .. "
Az emberek összeesküvés-elméleteket fogalmaznak meg, hogy megmagyarázzák például a társadalmi csoportok hatalmi viszonyait és a gonosz erők vélt létezését. Az összeesküvés-elméletek főként pszichológiai vagy társadalmi-politikai eredetűek. A javasolt pszichológiai eredet magában foglalja a vetítést; Személyes igény, hogy meg kell magyarázni "egy jelentős tényt, egy jelentős okot"; És a gondolatzavar különféle típusainak és stádiumainak, például a paranoiás hajlamnak, a súlyosságától a diagnosztizálható mentális betegségig. Vannak, akik inkább a szociopolitikai magyarázatokat részesítik előnybena véletlenszerű, kiszámíthatatlan vagy másképpen megmagyarázhatatlan eseményekkel való találkozás bizonytalanságáról. Néhány filozófus azzal érvelt, hogy az összeesküvés-elméletekbe vetett hit racionális lehet.
Az Oxford szótár az összeesküvés-elméletet úgy határozza meg, hogy „az az elmélet, miszerint egy esemény vagy jelenség az érdekelt felek közötti összeesküvés eredményeként következik be, annak a meggyőződésnek, hogy egy rejtett, de befolyásos ügynökség (általában politikai motivációjú és elnyomó szándék) felelős egy megmagyarázhatatlan eseményért. "
Manapság az összeesküvés-elméletek széles körben jelen vannak az interneten blogok és YouTube-videók formájában, valamint a közösségi médiában. Az, hogy a web növelte-e az összeesküvés-elméletek elterjedtségét, nyitott kutatási kérdés. Az összeesküvés-elméletek jelenlétét és reprezentációját a keresőmotorok eredményeiben figyelték és tanulmányozták, amelyek jelentős eltéréseket mutattak a különböző témák között, és hogy az eredményekből hiányzik a jó minőségű, jó hírű linkek.
