A Spanyol Királyi Akadémia szótára szerint egy eszköz egy bizonyos szakmában vagy művészetben használt eszköz. Általában az egyik funkcióhoz használt eszköz nem alkalmas más műveletekre. Vagyis monofunkcionálisak, ezek a tárgyak szinte minden olyan szakmában megtalálhatók, amelyeket az emberek a társadalomban folytatnak, azonban nagyon kevés munkaeszköznek hívják úgy, hogy bár technikailag bármi nevezhető ennek.
Ahol a dolgokat szokás konyhai eszközöknek nevezni, az a konyhákban található, ahol sokféle eszközzel készítik az ételeket és italokat. A kanalaktól, villáktól és késektől kezdve a háztartási készülékekig ilyennek tekinthetők. Az edények kombinációjával olyan munkaterület alakulhat ki, amelynek feladata egy feladat teljesítése. A munkaeszközök alapvető fontosságúak a munka szempontjából, mert annak ellenére, hogy természetes eszközeinkkel (kezünk és lábunk) születtünk , mégsem tudtak nagyobb erőfeszítést igénylő tevékenységeket végrehajtani. Olyan eszközök, mint a kalapácsok, a fémfogó, a csavarhúzók és a fogók Olyan edények, amelyekkel lehetetlen a kezével utánozni funkciójukat.
A történelemben az edények fontos szerepet játszottak az ember evolúciójában, faágakból, kövekből és az erdők bármely eleméből vagy helyükből vették őket a természetből, fegyverekkel, ruhákkal eszközök a főzéshez. A legfontosabb, hogy állandó kapcsolatot tartottak fenn sajátos igényeik és szerepeik között.
