Valaminek vagy valakinek a képessége arra, hogy gyorsan és egyszerűen alkalmazkodjon a különböző funkciókhoz. A sokoldalúság ezért nagyra értékelt tulajdonság. A sokoldalúságnak a kontextustól függően két jelentése lehet (egy pozitív és egy negatív).
Pozitív értelemben a sokoldalúság röviden összefoglalva magában foglalja az érdekek sokaságát, a kezdeményezőkészséget, a kíváncsiságot, a vitalizmust, és értékes tulajdonságként értelmezik.
Negatív értelemben a sokoldalúság ambivalens és kivitelezhetetlen attitűdnek tekinthető, jellemző az amatőrökre vagy ingatag emberekre. Még mondások is vannak róla: mindennek tanítványa, semmi tulajdonosa. Van egyfajta becsmérlő változatosságérzet.
Mindkét értelmezés érvényes lehet, a felhozott okoktól függően. Egy példa szolgálhat a vita tisztázására. Az orvos általában szereti az orvostudományt, minden ágat egyformán érdekes. Ez a hozzáállás pozitív, mivel minden tudás hasznos, és ugyanabban az időben, akkor negatív, amennyiben ez szinte lehetetlen, hogy szakosodnak egy ága a gyógyszert, ha a kamat mindenki számára.
A sokoldalú ember képes reagálni a különböző kihívásokra és alkalmazkodni mindenféle kontextushoz. Erre ok, sokoldalúsága érték, hogy a munkáltatók gyakran figyelembe veszik, amikor bérbeadása valaki.
Valami hasonló történik a profi sportban. Csapatok általában a játékosok, akik specializálódtak bizonyos feladat vagy elfoglalni csak egy pozíció a területen a játék, de minden csapat (más néven beosztást) számos sokoldalú sportoló. Egy futballcsapatban nagyon hasznos egy olyan játékos, aki három vagy négy pozícióban tud teljesíteni, mivel ez különböző párok cseréjét eredményezi.
