A vestal szó a latin „vestālis”, a „vesta ” hangból származik, amelyet többes számban „vestales” néven ismertek. Ez a kifejezés a római eredetű ősi papnőkre vonatkozik, akiket Vesta istennőnek szenteltek fel, akiknek az volt a feladata, hogy az oltáron meggyújtsák a szent tüzet. Ez valami jellemző volt a római vallásra, ahol eredetileg két Vestal volt felelős e küldetésért, de a görög életrajzíró, történész és esszéista Plutarchosz idejében a Vestals száma négyre nőtt, és csak utána hatan voltak felelősek a tűz meggyújtásáért és mindig tartsa.
A Vesta szót az ókori Rómában a szent tűz nagy makulátlan istennőjének tulajdonítják, akit a görög mitológiában "Hestia" néven is ismernek, ugyanúgy, mint a tűz istenségének és a családi kandallónak. Idővel ez a karakter Róma védőistennőjévé vált, akinek sajátos lángját az állam jólétének képviseletére használták. Vesta a mitológia szerint Rhea és Cronos lánya volt, és az egyik legrégebbi istennő, olyan időkből származik, amikor a tűz létezése szűkös volt, mivel annak előállítására szolgáló módszer nem volt pontosan ismert, tehát ismert volt Nagy jelentőségű volt, hogy ezt folyamatosan tartsuk, és elkerüljük a kihalását, ezért a Vestaleket rendelték erre a küldetésre.
A ruhatárakat akkor választották ki, amikor még lányok voltak, 6-10 éves korukból, a 30 éves vesta szolgálat során szüzek maradtak, emellett a társadalom által elismert anyától és apától kellett származniuk, és nagy szépségnek örvendenek. Az egyes esküvőket a Pontiff Maximus választotta, én érzem az egyetlen női alakot a római vallásban, mert az összes többi pap férfi volt. Ezeknek a nőknek nem voltak ugyanolyan kötelezettségeik, mint a többieknek, például házasságot kötöttek vagy gyereket születtek, hanem inkább a tisztaságnak, a meglévő állami rituálék tanulmányozásának és megfigyelésének kellett szentelniük magukat, amelyek nem engedélyezettek a férfi papi főiskolákon.
