Etikai értelemben az erény ellentéte a bűnnek, vagyis azok a jó érzések vagy cselekedetek, amelyeket egy személy végre tud hajtani, és "erényesnek", helyes, erős és kedves egyénnek tartja őket. Ez a vallások egyik módszere, hogy valahogy olyan egyént hozzanak létre, aki alkalmazkodik vallása diktálásához, alakítja létmódját és megpróbálja megváltoztatni gondolkodásmódját, olyanná téve, amely nem tartalmazza a rosszat vagy néhányat. profán érzés.
A görög kultúrában nagy jelentőséget kapott, mivel azt hitték, hogy azt az embert, akinek sikerült nagyszerű cselekedeteket végrehajtania népe érdekében, az istenek szerencsével és a legjobb hangszerekkel jutalmaztak, attól függően, hogy mely szakmának szentelte magát. Ennek bizonyítéka Hercules legendájában található, aki egy nála jóval nagyobb hadsereget győzött le, ezért Zeusz úgy döntött, hogy egyedi fegyverekkel és pajzsokkal jutalmazza őket, amelyek náluk vannak.
A római nyelvben az erényeket személyes és nyilvános kategóriákba sorolhatták, az első a következő jellemzőket ölelte fel: szellemi tekintély, humor, irgalom, méltóság, mértékletesség, szívósság, emberség, fontosságtudat, kemény munka, engedelmesség, körültekintés, egészség, súlyosság és igazság; míg a nyilvánosság kijelentette: bőség, egyenlőség, sok szerencsét, könyörület, egyetértés, boldogság, bizalom, szerencse, Róma szelleme, öröm, igazságosság, elégedettség, liberalitás, szabadság, nemesség, gazdagság, türelem, béke, jámborság, gondviselés, szerénység, biztonság, remény, termékenység, bátorság.
A teológiai keresztény erények a maguk részéről: a hit, amelyet megcáfolhatatlan istenhitként határoznak meg; remény, várj, amikor a jó diadalmaskodik a gonosz felett; jótékonyság, mások segítéséből és gondozásából áll. A sarkalatos erények a következők: körültekintés, mérsékelten viselkedés és tudatában annak, amit csinálunk; erõsség, hogy erõs legyen a sötétség elérkezése elõtt; igazságosság, egyenlő bánásmód más emberekkel; mértékletesség, az élethez teljesen szükséges dolgok azonosításának tudása.
