Ez a modern hinduizmus egyik fő formája, amelyet a Visnu isten és az ő inkarnációi (avatarjai) iránti odaadás jellemez. Visnu bhaktáját vaisnavának hívják. A szanszkrit nyelven megjelenő odaadó vaisnava irodalom és a népi forgatókönyvekben a X.-XVI.
Vaishnavák számára az abszolút valóság (brahman) Vishnuban nyilvánul meg, aki viszont Rámában, Krisnában és más avatarokban inkarnálódik. Avatárjain keresztül Visnu megvédi a hagyományos igazságosságot az erkölcsi törvénynek (dharma) összhangban. Az avatarok közül a legnépszerűbb a Ráma és a Krisna. Rámát gyakran ábrázolja a hindu művészet és irodalom Sita társával. Krsna a Vhnu valódi identitását harcos barátjának, Ardzsunának nyilvánítja meg a Bhagavad Gitában, de őt gyakran jóképű fiatalemberként ábrázolják Radha vagy más gopik (fejőslányok) társaságában.
A Visnu imádók különféle szektái különböző módon imádkoznak hozzá. Egyesek számára a Visnu iránti vallásos odaadás (bhakti) célja a megszabadulás (moksa) a születés és a halál körforgásától (szamszára). Mások számára ez az egészség és a jólét ebben az életben, a jó termés, az üzleti siker vagy a virágzó gyerekek. A legtöbb vaisnava azt várja, hogy halála után az örökkévalóságot Visnu jelenlétében töltse.
A visnuizmus számos szektát és csoportot foglal magában, amelyek az egyén és Isten kapcsolatának értelmezésében különböznek egymástól. A szekta Sri vaisnava, például hangsúlyozza, tana Vishishtadvaita („non - kettősség minősített”) a Rāmānuja, amely szerint, bár a fenomenális világ eltérés illuzórikus (maya), azonban, az a közeg, amelyen keresztül a bhakták hozzáférhetnek Istenhez. Egy másik csoport vallja Madhva filozófus dvaitáját ("dualizmusát"), azt a meggyőződést, hogy Isten és a lélek különálló entitások, és hogy a lélek léte Istentől függ. A Pushtim Arg szekta fenntartja a Shuddhadvaita doktrínátVallabh Acharya teológus ("tiszta non-dualizmus"), aki a fenomenális világot nem illúziónak nyilvánítja. A Csaitanja által alapított Gaudija szekta tanítja az acintya-bheda bhedát ("elképzelhetetlen kettősség és nem kettősség"), azt a hitet, hogy Isten és a világ kapcsolata meghaladja az emberi megértés lehetőségét. E filozófiai szekták mellett sok más vaisnava csoport szétszórva található Indiában, gyakran a helyi templomok vagy szentélyek köré összpontosítva.
