A xenia kifejezés az ősi időkre nyúlik vissza, különösen a görög és a római kultúrákban, a vendéglátás intézményéből származik, és utalás volt egy olyan szerződésre, amely a hadurak és a királyok tagjait érintette. A szerződés alapvetően vendéglátási megállapodás volt. Mindkét fél meghatározta a feltételeket, és egy táblába írva hagyta, ahol mindkettő aláírta, a táblázatot felosztották, hogy a feleknek mindegyiküknek legyen egy példánya. Abban az időben, amikor követelték azokat a feltételeket, amelyeket a xenia később szövetséges vagy harcos által előírt, bemutatták az asztaldarabot, és a vendéglátás garantált volt.
Ez egy nagyon egyszerű kezelés volt, amelyet háború idején sokat hajtottak végre, hogy valamikor biztonságos segítséget nyújtsanak.
Xenia abból a célból született, hogy a korabeli emberek biztonságban találják magukat a nem saját országokban anélkül, hogy valamiféle hiteltelen függőségnek kellene kitenniük.
Ebben az értelemben a xenia olyan ajándékokra is utal , amelyek vendégszeretetet jelentenek a látogatók számára, a barátság megújulásának érdekében és annak érdekében, hogy vendégeik örömmel érezzék őket. Ezért kezelték a xeniát a gazdag családok, bár a legszerényebbek között a xenia jó jelenére törekedtek, amely napjainkig meghaladja a világ különböző kultúráit, nagyobb fellendüléssel Latin-Amerikában, ahol a családok nélkül ennyi gazdasági stabilitás biztosítja, hogy a vendég tartózkodása a lehető legjobb minőségű legyen.
ezek a vendéglátó ajándékok azonban legtöbbször ehető ajándékokból álltak, amelyek különböző vadállatokat, halakat vagy gyümölcskosarakat tartalmaztak. Gyakran ábrázolták a római mozaikokban.
