A xenobiotikum kifejezés bármely olyan vegyület meghatározására szolgál, amelyet laboratóriumokban szintetizáltak, és amely általában a természetben található. Ezek a vegyületek gyakran nagyon állandóak, és általában az élőlények bélésében tárolódnak. Az xenobiotikumok egyik legfontosabb jellemzője a természetben való lebomláshoz szükséges idő és magas szennyezőanyag-tartalma.
Jelenleg minden természetes vagy szintetikus vegyületet, amelynek az ember ki van téve, xenobiotikusnak nevezik, és amelyek veszélyesek lehetnek az egészségére, mivel a szervezet ezeket tárolja és metabolizálja. Ezeket a vegyületeket gyakran használják az élelmiszer-, gyógyszer-, kozmetikai-, csomagoló- és cigarettaiparban; elemek, amelyekkel az ember állandó expozícióban van.
Az egyik fő oka annak, hogy ezek a vegyületek nem biológiailag lebonthatók, az a kémiai felépítésű szilárdság. Meg kell jegyezni, hogy ezek a szintetikus vegyületek eltérő kémiai szerkezettel rendelkeznek, mint a természetes vegyületek, beleértve azokat is, amelyek a természetesekhez hasonló szerkezetűek, olyan módosításokat mutatnak be, amelyek stabillá teszik őket.
A xenobiotikumok kétféleképpen hathatnak a szervezetben:
Pontosabban: ha receptorokkal mérik, vagy egy meghatározott cél érdekében cselekszenek.
Nem specifikus módon: nem receptorok, hanem fizikai-kémiai jellemzőik mérik őket.
A xenobiotikumok fő típusai a drogokban találhatók. A legtöbb gyógyszer specifikus műveleteket hajt végre, vagyis a gyógyszer a test valamilyen rendszerén működik.
Vannak olyan xenobiotikumok, mint például az állat-egészségügyi területen és a peszticidekben használt gyógyszerek, amelyek megtalálhatók bizonyos élelmiszerek előállításában, ebben az esetben olyan szennyező anyagok, amelyek károsítják az olyan termékeket, mint a tej, amelyeket ipari lépésekkel eliminálnak., a legtöbb esetben nem kedvező.
Éppen ezért sok ország gyakran meghatározza azokat a normákat, amelyek korlátozzák e maradványok jelenlétét az élelmiszerekben, elkerülve azok forgalmazását, ha a normál szintet túllépik.
Fontos megjegyezni, hogy a tudományág, amely a ksenobiotikumokkal kapcsolatos dolgok tanulmányozásáért felelős, a biomedicina.
