A világ látta, hogy nagy birodalmak fejlődnek, meghódítják a földeket, felmagasztalják uralkodóikat, a siker csúcsán élnek, majd eltűnnek. Ez a szűrő alkalmazható a gazdaságra is; úgy tűnik azonban, hogy ez semmilyen módon nem esik. A legprimitívebb pillanatokban a csererendszereket gazdaságnak nevezték, amelyben a különböző nemzetek közötti együttműködés kiemelkedett. A középkor és a feudalizmus végével megkezdődött a gazdaság fejlődése, ahogy ma ismerjük. ezzel különféle gazdasági iskolák születése, felemelkedése és bukása, többek között a klasszikus, a neoklasszikus, a marginalista, a marxista.
Történelmileg úgy vélték, hogy a heterodox közgazdaságtan inkább a közgazdaságtant a társadalomtudomány részeként értékeli, és nem hoz létre konkrét, racionális és kiszámítható cselekvést. A szereplőket (egyéneket) semmilyen magatartásnak nem vetik alá, ezért a gazdasági folyamatok más irányba fordulhatnak; továbbá minden értelmezés szubjektív. Hagyományosan úgy tekintették, hogy a „racionalitás-individualizmus-egyensúly” sémán alapszik.
Lehetséges azonban egy heterodox gazdasági tanulmány felkutatása, ha megfigyeljük a "gazdasági szereplők racionalitásának" hiányát, ez a neoklasszikus közgazdaságtan alapelve, amelyben egy vállalat, személy vagy intézmény bizonytalansággal maximalizálja a modellen belüli lehetőségeket.. Ehelyett ebben az iskolában előnyösebb az egyént a társadalomba meríteni, az eltelt időt történelemnek tekinteni, és támogatni kell a környezet által befolyásolt egyéni gondolkodást. Hasonlóképpen elutasítja a neoklasszikus közgazdaságtan összes elméleti alapját.
