A holisztikus vagy holisztikus szó olyan melléknév, amely meghatározza a holisztikus filozófia gyakorlatát, vagyis a holisztikus azon a tényen alapul, hogy minden rendszert, legyen az fizikai, biológiai, gazdasági stb., És annak tulajdonságait általános módon kell tanulmányozni és nem egyedi, mivel ily módon jobban meg lehet érteni a folytonosságát, anélkül, hogy ezt az azt alkotó részeken keresztül kellene megtenni. A holisztika olyan koncepcióhoz vagy nézőponthoz igazítható, ahol az átfogóbb és teljesebb felfogás nagyobb jelentőséget kap a valóság tanulmányozása során.
A nagy filozófus, Arisztotelész volt az, aki tanulmányai révén egyszerűsítette a holisztikus filozófia általános alapjait, a metafizikáról írva elemzésében megállapította, hogy "az egész nagyobb, mint a részek összessége". A holisztikus filozófia más tudományokban is megfigyelhető, mint például az orvostudomány, a pszichológia vagy az oktatás. Az orvostudomány kontextusában megjelenik a holisztikus orvoslás kifejezés, ez egyfajta alternatív kezelés, amely a terápiás részhez igazodik, az emberi lény egészének gondolatán alapszik, nem pedig a részek összességén. Ily módon a holisztikus orvoslás azt képzeli el, hogy az embernek jó eredményei legyenek a terápiás kezelés alkalmazásakor, először figyelembe kell vennie a környezetet és az adott személyhez kapcsolódó összes elemet. Ebben az alternatív gyógyászatban szerepel a jóga, az akupunktúra, a homeopátia gyakorlása, ez annak érdekében, hogy hozzájáruljon a fizikai rendellenességek kezeléséhez, például: izomfájdalom. Hozzájárulnak a pszichológiai problémák kezeléséhez is, például: depresszió.
Másrészt vannak más elméletek, amelyek ellentétesek a holisztikus filozófiával, köztük a redukcionizmus, amely kimondja, hogy egy szerkezet tanulmányozható és elmagyarázható, annak alkotórészei alapján. Hasonlóképpen, a társadalomtudományokon belül létezik olyan tudomány is, amely ellentmond a holisztikusnak, és a módszertani individualizmus ad nagyobb jelentőséget az egyes személyek szubjektív értelmezésének azokban a különféle társadalmi eseményekben, amelyekben érintettek.
