A jogi területen belül az örökség két vagy több olyan személy közötti jogviszony, akiknek gazdasági vagy vagyoni érdeke fűződik. Ha valódi emberekről beszélünk, akkor az örökség eszközévé, ingóvá vagy ingatlanná válik, amely egy alanyhoz vagy azok egy csoportjához tartozik, például egy család öröklése, egy régió történelmi és kulturális öröksége; ezt azért jellemzik, mert szinte bárki hozzáférhet hozzá. Amikor egy eszközre állandó jogi szabályozás vonatkozik, akkor gyakran nevezik tárgynak, amely meghatározza az emberek közötti jogviszonyt.
A kifejezés a latin „patrimonium” szóból ered, amelynek jelentése: „amit az apai vonalon keresztül kapunk”. Eredetileg ezt a nemzetség vagy család tulajdonában lévő vagyonsorozatot nevezték el , amelyet nemzedékről nemzedékre örököltek a családi klán pátriárkái; a tulajdon felett immár hatalommal rendelkező egyén kötelessége annak megőrzése és növelése. Ezt a koncepciót a legprimitívebb római törvényben dolgozták ki, és az idők folyamán fejlesztették és bővítették. 1873-ban a szerzők Charles Aubry és Charles-Frédéric Rau vette a fáradságot, hogy megalkotja a modern törvény örökségi irányelveit, megállapítva, hogy nem minden jó tekinthető örökségnek, csak az, ami pénzben értékelhető.
A saját tőke ugyanúgy osztályozható eszközökként, vagyonként, amelyek már birtokában vannak, és azoknak, amelyek tulajdonjogban vannak, a kötelezettségek mellett, más néven saját tőkének, amelyek azok az adósságok vagy hozzájárulások, amelyeket teljesítettek bizonyos eszközök birtoklásának célja.
