A félelem nagyon kellemetlen érzés és nagyon elsődleges érzelem, amely az állatban vagy személyben természetesen, spontán, a veszély vagy ártalom minimális észlelése előtt keletkezik.
Van egy fizikai mechanizmus, amely felszabadítja a félelmet, és megtalálható az agyunkban, a hüllőben. Eközben az agy amygdala ellenőrzi az érzelmeket és azok helyét. Amikor észleli a félelmet, akkor választ ad arra, hogy meneküljön, megbénuljon vagy szembenézzen vele. Ugyanígy a félelem azonnali fizikai megnyilvánulásokat eredményez, mint például: a vérnyomás emelkedése, a vércukorszint növekedése, a szív intenzívebben pumpál, és megnagyobbítja a szemet, többek között.
Elsődleges érzelemként elmondható, hogy a félelem az emberek és állatok adaptív rendszerének része, mivel túlélési és védekezési mechanizmust képvisel. A félelemnek köszönhetően az ember gyorsan reagálhat egy kedvezőtlen helyzetre.
Valamennyi ember lénye életének bizonyos pontján félelmet érzett, és ez egy fájdalmas érzelem, egy általános ösztön, amely akkor következik be, amikor egy bizonyos esemény, amelyet el akar kerülni, hamarosan bekövetkezik.
Ugyanígy az a tény is, hogy valamikor valamennyien félelmet éreztünk, azt is jelenti, hogy sok olyan helyzetet vagy döntést, amelyet előttünk állunk, elkerüljük, és nem ugrunk bele abba, hogy pusztán attól féljünk, hogy következményeik lehetnek.
Ahogyan az istenfélelmet nevezik, a Biblia azt a kegyeleti félelmet és tiszteletet vallja, amelyet az olyan tanok szerint, mint a kereszténység és a judaizmus, Istenben kell tartani. Továbbá az istenfélelem az egyik ajándék a Szent Szellem, hogy mozog, hogy gyakoroljuk a jó és fordítsa el az utat a gonosz. Ebben az értelemben a félelemnek két típusa van: gyermeki és szolgai. A filiális félelem az, amely szerint a bűnt visszautasítják, mert az ember tudja, hogy ez Istennel szembeni bűncselekmény, míg a szolgai félelem az, amely szerint a bűnt elkerülik a vele járó büntetéstől félve. Istentől való félelem magában foglalja azt a félelmet, amelyet a halandóknak a Teremtőtől, a Mindenhatótól és a Legfelsőbb Bírától kell megvívniuk, tudatában annak, hogy képesek megbüntetni és elpusztítani az engedetleneket.
A félelem egyfajta szórakozássá is mutálódhat. Ez ugyanazon műfajú horrortörténetek vagy filmek esetében fordul elő, amelyek félelmet keltenek, de élvezhetőek, mivel nem jelentenek különösebb veszélyt.
