Az élelmiszer-adalékanyagok mindazok az anyagok, amelyek az élelmiszerek biztonságának, ízének, frissességének, állagának és megjelenésének fenntartása vagy javítása céljából kerülnek hozzáadásra. Ez a fajta anyag az ókortól származik, mivel évszázadok óta használják őket az élelmiszer állapotának fenntartására. Az adalékanyag egyértelmű példája a só, amelyet a húshoz adnak, legyen az vörös vagy fehér, hogy megőrizze az idő múlásával, tartósabbá téve a fogyasztást, ugyanez történik a lekvárokhoz adott cukorral is. Meg kell jegyezni, hogy semmi esetre sem játszik gazdagító szerepet az ételekben.
Meg kell jegyezni, hogy az adalékanyagok általában nem módosítják azoknak az élelmiszereknek a táplálkozási összetételét, amelyekhez hozzáadják őket, és mivel céljuk elsősorban az élelmiszer textúrájának, viszkozitásának, színének, aromájának vagy időtartamának módosítása. Az adalékanyagokat kis adagokban kell hozzáadni, mindig az illetékes egészségügyi hatóság engedélyével, mivel ezek felelősek az alkalmazható maximális dózisok meghatározásáért, amelyeknek nincs káros hatása az emberekre.
Az élelmiszeriparban használt összes anyagnak teszteken kell átesnie felhasználásuk és mennyiségük meghatározásához, ha kielégítőek, felhasználhatók. Másrészt a termékek címkézésével kapcsolatban szükséges, hogy az összes hozzáadott adalékanyag tükröződjön benne, és előttük egy E betű álljon a számozás előtt, amelyhez ily módon hozzárendelték. gyorsan azonosítják, hogy biztonságos adalékanyagok, amelyek megfeleltek a megfelelő ellenőrzéseknek.
Az ilyen típusú anyagok használata csak akkor indokolt, ha azok megfelelnek egy technológiai szükségletnek, nem vezetik félre a fogyasztót, és pontosan meghatározott technológiai funkcióval használják őket, például meg akarják őrizni az élelmiszerek tápértékét vagy javítják a stabilitása ugyanaz.
Az adalékanyagok megszerzése általában természetes eredetű, például növények, állatok vagy ásványi anyagok. Előállíthatók azonban szintetikusan is.
